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漸漸對南面的事有了更多瞭解，德川吉宗才隱隱品出了味道，這個大英，確實很強，但似乎走著一條難以理解的路，更近於西洋人的路。

這讓他心存疑慮也讓幕府這幾年來，一直就靜靜地看著，看大英會走到哪一步，會變成什麼樣子。

戲沒看完，自己雕被拉上了臺，大英開始朝北看了，僅僅只是淡淡一眼，就搶鄧琉球。

琉球不過是薩摩藩的領地，而且還是偷偷摸摸宣佈的，就算是麻煩，也只是薩摩藩的麻煩，他和幕府重臣都是這麼想的，所以沒有任何反應，覺得還能繼續看下去。

好了，選擇終於逼上了門，大英派來使臣，要求澄清琉球的宗主

琉球的宗主權不是什麼大問題，讓幕府重臣們爭得面紅耳赤的，是日本的未來，是日本到底該怎麼跟大英相處。

不少重臣建言跟大英友好，以便學習效仿，德川吉宗也有這個想法。他自小也是學著和歌和華文長大的，程朱學也很精熟，中國就是一座入雲的高山，始終立在日本的眼前，怎麼也難逾越。追尋、越中國，是任何一位主政天下的將軍心中最深沉的夢。

可這幾年從中國傳入的書籍，還有那些“報紙”，顯示著中國正生著巨大的變化，這樣的變化，讓熟悉了程朱，熟悉了漢唐和宋明那個中國的德川吉宗迷惘了。

上古先秦的諸子百家，歐羅巴列國的種種學說，都融在了“天道”之下，還跟民間廣興的天主教並行，讓那個大英的面目顯得格外混雜，高深莫測。

看不懂這樣的中國，幕府和他，依舊緊緊關著日本的大門，直到大英為琉球的宗主權敲上了門。

“英朝只是佔著中國一隅，根本不能代表整個中國！聽說那個國家全都是貪婪的商人在操縱國政，我們日本就該離得他們遠遠的，絕不跟他們有什麼來往！”

“琉球只是英朝侵略我們日本的第一步，那個聖道皇帝好大喜功，窮兵黷武，在南洋四面開戰，他肯定懷著征服我們整個日本的野心！我們就該當作蒙古人一樣防範！”

“決不能退步！一旦讓出了琉球，薩摩藩怎麼辦？他們對我們幕府只會更加不滿！我們就該守護幕府的威嚴，以全日本的安危為旗號，團結各藩，共同抵擋英朝，這樣他們一定會知難而退！”

德川吉宗很有些惶恐，他不知道該如何應對，原本他下意識的反應就是趕緊把琉球吐出去，觸怒這個正崛起的新中國，絕不是什麼好事。可另一些重臣的咆哮，又讓他認識到了身為日本人的尊嚴，以及身為幕府將軍的職責。

“巴嘎！你們這些馬鹿就不會想想一百多年前的舊事？還有一千多年前的舊事？我們大和民族，從古至今，都只能以中國為尊，以中國為師。就算是太閣那樣的人物，能號召天下人集結百萬大軍，最終又是什麼結果？”

“我們一直都學習中國，就連西洋人的知識，都要靠著中國的翻譯才能明白。聽說他們派了一隻強大的艦隊遠行歐羅巴，現在已經學透了西洋人的知識，加上中國幾千年擁有的知識，如此偉大的國家，我們還以為能跟它平等相處嗎？”

“最近從中國傳來的書越來越多，也越來越讓人看不懂，真是高山仰止啊。那種出轟鳴，吐出黑煙的鋼鐵機關，在大英一國裡滿地都是，能舉起萬斤重物，能轉動幾十臺織機，紡出價錢低得驚人的絲綢棉布。他們的戰艦絲毫不比西洋人遜色，聽葡萄牙人說，他們的國崩更是舉世無雙，能將大地撕裂，睜開眼睛，仔細去看吧！”

一位年輕的低階奉行起身，無比激動地述說著。

“智慧！知識！大英就像千年以前