這些浮動的財產都變賣乾淨，只保留家族代代相傳的領地以及每一塊磚石都浸滿父祖汗水的宅邸。”

“這真是一個睿智的決定，很難相信會是你這樣的年齡就能做出，能給我們仔細說說其中的原由嗎？”得到老人的鼓勵目光，菲麗奧莎硬著頭皮繼續發問，她這種打破沙鍋問到底的精神自是施法者的職業本能，他們對任何事情都保持強烈的好奇心以及敏銳的洞察力。

年輕的騎士體諒他們的求知心情，沉思默想片刻，點了點頭：“特里斯騎士領在過去有近乎完整的莊園經濟體系，一切日常生活用品都能自給自足，由於使用堆肥、草木灰，糧食產量還算不錯，富餘部分甚至透過關係穩定的商業代理人售賣到市場，換取金錢和其它物資，例如只有伊斯特伍德伯爵家族產業所出的鐵料，熬過漫長寒冬季節的煤石。”

“不過興起的手工業行會以及擁有大型工坊的商人，生產出來的海量商品，以廉價這個優勢淹沒了領地。技藝熟練的工匠敵不過沒有血肉的冰冷機器，水流、火焰、蒸汽推動的機械不會疲勞、不會休息、永遠精準高效、保持著源源不絕的吞吐量，將所有微弱的抵抗就地擊潰。”

“領地的人越來越少，工匠、農夫接連破產，只能選擇進城，而我們則越來越依賴商人和工坊主輸入的廉價商品。他們緩慢地提價，就像溫水煮熟青蛙，最後不知不覺中我們積欠高額的債務，所有財產抵押殆盡也滿足不了他們的胃口。”

“我正是看出這一點，才將纏繞在特里斯領地這棵日益枯萎的大樹上的藤蔓，汲取養分以自肥的蛀蟲們攔腰斬斷，甚至連根拔起徹底摧毀。可惜肥力貧瘠的土地無法維持延續大樹的生機，枝繁葉茂的盛況落盡後，已無法庇護流離失所的雀鳥走獸。”

“因此在一切都無可挽回後，這棵大樹將所有生機凝聚成一顆種子，將復興的希望託付與它，如果能在遠方的土地紮根成長，說不定還能反饋回去。所幸的是我並不孤單，這裡是一片森林，枯黃的落葉、厚實的泥土掩蓋著毒蛇、蛀蟲窺視的目光，樹木的根系牢固地連線成完整的一體。”

菲麗奧莎越聽越糊塗，“你的話裡有太多的隱喻，如果不是出自軍功騎士家族，我都快懷疑你是個詩歌騎士，改行轉職當吟遊詩人吧，或是那些窺視命運的片段，釋出模稜兩可的預言，將所有人耍弄地團團亂轉的預言師。”

一直安靜傾聽的老人菲利克斯微笑地點了點頭，眼睛眯成一條縫隙，似乎看見有趣的東西。由於對於自然的博愛，他向來喜歡收集植物種子，如今就發現一顆奇異的種子，被堅硬的透明外殼包裹，似乎一眼就能看穿底細，可是到頭來他什麼都沒有發現。

‘波瀾壯闊的時代已然來臨，金錢無所不能的印象，無孔不入侵蝕著每一個人的精神領域，按理來說孕育出黑騎士倒是很常見。至於擁有源泉的美德騎士，沒有田園牧歌日出而作日落而息的平淡歲月，也就沒有足夠肥沃的土壤，這顆種子與枯葉、朽土為伍，遲早也會被惡臭的泥沼吞食，腐蝕成癟殼的秕穀。不過那顆完美的白銀寶石實在過於驚人，沒準他能成為一孔不斷湧出清流的泉眼，滌盪朽爛泥土的黑色腐壞，或是一縷清新的晨風，吹走籠罩在森林上空的灰霾煙塵。不管是好是壞，總是令人期待，那麼就讓我安靜地等候吧！’

“親愛的菲麗奧莎，我們以後的談話有足夠多的時間，現在先用完來之不易的午餐，好嗎？”

花冠少女聽到老人的話，立即點頭贊同，專心地對付眼前一大盤的薯泥，仔細挑出其中的鹹肉碎粒，全部給夥伴巴魯克。石斧。

粗中有細的高地戰士即使埋頭大嚼餐盤上炸地油光發亮的雞排，也會偶爾抬起頭露出開心的笑容，此前他被菲麗奧莎層出不窮的幻術整地很慘。巴魯克最害怕蛇，或者對滑溜溜、冷冰冰的玩意極為膩心