出以鮮血精華施法的能力，單個戰爭之子無法正面擊敗，家族正是以此維繫著恐怖的平衡。

其次是以傭兵、遊蕩者、施法者為主的勢力，他們只是檯面上的代表，實際上是貴族豢養的看門狗。不過隨著飼主的實力漸漸消退，栓住他們的項圈有些鬆動，不時出現掙脫控制，反咬一口破門自立的例子。

還有就是各行各業的商人，尤其是其中一部分遊走在灰色地帶，迅速積攢大量財富的奸商，走私、偷稅、漏稅都是他們‘正當’的經營手段。原本應該任由貴族宰割，不過他們很快找到盾牌和利劍，在金錢腐蝕下快速墜落的黑騎士。

沉湎於享樂，順從自己的**，從而獲得更強的信仰源泉，不事生產的他們對金錢極度渴求。商人們正是看準這一點，輕易地用少許代價，就將這群日益龐大的群體收入麾下，並以此組建自己的武力集團，甚至能與貴族當面叫板。

不過真正讓領主們束手的是籠罩在商人階層上的巨大身影，現如今還維持信仰的不朽者，貿易與財富女神。

金幣就是祂的武器，也是立於現世存在的憑籍。祂的國度早已降臨，遍佈世界的商業貿易網路就是祂的神國，對金錢孜孜不倦地追求的人都是祂的祈並者。由神職延伸出的契約、律法、債務，日益壯大祂的事業。

假如女神在此之外，還擁有醫療、生命領域，祂必定會被塵世的君王、貴族以及所有人頂禮膜拜，可是沒有治療術的現在，女神對於這些執掌權柄的人就沒有那麼強烈的吸引力。

反倒是鍊金術，得到大量的投入和支援，正呈現蓬勃發展的趨勢，日益成為主流，將其它的施法體系壓制住，缺少施法源泉和系統的傳承，曾經一度輝煌的法職者日益邊緣化。

話說回來，正是諸神消退，施法者難以為繼，丟開這些沉重的歷史負擔，脫下桎梏身心的枷鎖，輕鬆上陣的人類才得以狂飆猛進。

新航路的開闢，從海外源源不斷獲得的貴重金屬，豐厚地難以置信的利益，成為潤滑油使龐大的國家機器加快運轉，去創造、去生產、去收割，日新月異的變化，使人類諸國獲得前所未有的發展。

不過與此同時，一頭從誕生那天起每個毛孔都充滿罪惡和嗜血本性的怪物，掙脫囚籠釋放出來，它盤旋在天空，徘徊在每一個人的心裡，肆無忌憚地吞食著所有與善良、德行有關的事物，燃燒燬滅火焰的蹄足一次次試探地逾越良知的底線，成為所有人的噩夢。

返回地面的混編隊伍，很快得到解散的知會。時機選地太好了，藉故發作的暗警廳在收到幫派大佬的贈禮，完好無損的玫瑰劇院第二女主演，為了避免點燃全面對抗的引線，暗夜騎士只是偃旗息鼓。

不過下水道第九區發生的所有異常狀況，包括各種浪漫的設想和合理的推斷，都被泰特斯等人整理為文件，提交到更上層的權勢者手裡。由貴族組成的元老院，部分利益相關的成員有心壓下，不過很快地就有新的備份副本直接交到伊斯特伍德伯爵手裡。

盤蛇礦洞的損失，短期內無法復工的事實，讓伯爵家族的財政有些吃緊，既然圈養的羊羔長肥了，伊斯特伍德決定先割一輪羊毛。

耗時日久的下水道戰役由此打響，不過並非由官方出面，命令甚至不經過商人把持的市政廳，而是直接透過秘密渠道發到符合資格的人手裡。

巡夜騎士新進一員的奧德里奇。特里斯也接到了隱秘的指令，本來他的身份是不夠格的，不過特里斯的家名，劍盾臂章家徽，以及兩個身份不低的擔保人，以及最重要的那一份冷山騎士團大團長的招募令，他的名字總算可以入大領主的眼，填進抬頭空白的徵召令裡。

經歷人情世故的洗禮，奧德里奇。特里斯也有少許轉變，並不如以往那樣執著於美德騎士的道路。

他