由此可見，麥卡雷恩現任家主的手腕是何等的圓滑，睜著眼睛說瞎話的水準是何等的高超，在瑪利蘭公**界的影響力和人脈是何等的深不可測。

“歡迎，歡迎來自西土，遠道而來的貴客，尊敬的奧德里奇。特里斯閣下。”

自己的真實身份突然被揭穿，即使美德騎士也忍不住露出錯愕的表情，他弄不明白，對方是如何一眼看穿。

儘管他的愕然神色稍縱即逝，卻被奧克斯。麥卡雷恩伯爵銳利的眼睛及時捕捉，得意地嘴角翹起，就連精心打理的鬍鬚也微微抖動。

伊安。麥卡雷恩看出氣氛有些怪異，連忙上前為雙方介紹，趁著回禮的時候，麥卡雷恩伯爵輕聲地解釋奧德里奇。特里斯的疑惑。

“維斯特大陸儘管幅員遼闊，不過位於頂端，掌握權勢的一小撮人卻很少。西土儘管位於偏僻角落，你的名聲最近卻廣為人知。正面戰場擊敗北海三國的海軍主力，推行廢除農奴制度，溫和的廢奴主義者。”

奧德里奇。特里斯恢復平和的心態：“尊敬的伯爵閣下對我的情況知道地很清楚，而我卻對您的瞭解完全空白，真是太不公平了。”

說到這裡，他朝伊安。麥卡雷恩狠狠地瞪了一眼，卻招來對方故作輕鬆地聳肩、擺手，將責任推卸地乾乾淨淨，無奈地轉回頭，面對伯爵露出尷尬的苦笑。

奧克斯。麥卡雷恩看見兩個年輕人如此默契的友情，簡直就像從小玩到大的朋友，暗中將奧德里奇。特里斯放在自己人的位置上考量。

伸手邀請他進入城堡主樓，互相推讓一番，奧德里奇。特里斯看到伯爵的確不像是虛偽的客套，就當仁不讓地率先走進去。

奧克斯。麥卡雷恩轉身跟上的時候，終於忍不住抬頭往懸停在低空的基洛夫飛艇望了一眼，由於近乎完美的鏡光反射偽裝，如果不仔細看，真的會被與天空融為一體的裝甲浮空艦騙過。

伯爵的額頭有些憂心忡忡的皺紋，同時嘴角也有些出乎意料之外的喜悅，不過當他轉身後，就連門口的侍衛都沒有發現，他們只是看見面無表情的奧克斯。麥卡雷恩，正如平時熟悉的那張臉。

主樓的會客大廳，頂端懸掛著令人印象深刻的倒置樹狀水晶吊燈，奧德里奇。特里斯兩世為人，見過太多大場面，只看了一眼就失去了興趣。

平和的心態令麥卡雷恩伯爵很訝異，畢竟包括密友參謀部次長在內，初次看見這座價值一座城堡的鍊金術巔峰造物，都曾經短暫地失神露出窘色，誰能想到奧德里奇。特里斯的表現竟然是習以為常，難道傳聞是真的。

想起以商賈之友的神殿，匹敵維斯特大陸列強的豪富，也只是打造出一艘裝甲浮空艦，而來自西土的首席騎士，竟然擁有同樣的鍊金造物，麥卡雷恩伯爵心裡感慨。

他覺得必須重新審視關稅同盟這個最近崛起的城邦聯合體，據說百年前躲避時局動盪的拓荒騎士集團，共同攜手擊敗野蠻人部落，披荊斬棘地開闢出將近二十萬平方公里的領地，要不是人口數目不夠，足以脫離母國的藩屬制約，獨自建立一個嶄新的公國。

根據最近的情報，他們已經在實行了，諸城的大領主共同推舉伊斯特伍德伯爵晉升為大公，竟然得到威爾塞克王室的認同。

“想必其中肯定有見不得人的骯髒交易！或是為了挽留勢力越來越強的西土諸城聯盟，不得不使用籠絡、懷柔的羈縻策略。”

還未到晚宴的時間，麥卡雷恩伯爵想了解清楚奧德里奇。特里斯孤身前來戰局膠結的前線的原因，特意邀請他到自己的書房密談，當然次子伊安也沒有落下，總有些事情需要當面對質，不能輕信美德騎士的一面之詞。

離開會客廳，經過裝飾各種獵物標本的通道，奧德里奇。特里斯走進伯爵的書房，中等大小的房間布