的雙生姑娘曼淑曼靜向謝氏問完安後，小貓兒周曼真怯怯地走上前去。出生時被穩婆拉壞的右腿經了矯治，只要走路慢點，也就看不出異樣，因此她細步挪著，腳步落處沒有半點聲響，更象是隻初生的奶貓兒。

裹在桃紅綾緞襖子裡的小貓兒，修剪過的劉海兒覆在額前，顯得白嫩嫩的臉蛋小得不過巴掌大，配著象含著水光的大眼睛，看著更楚楚可憐。

“我的心肝寶貝，可想煞為娘了！”，謝氏不必立在一旁的兒子周恪介紹，看著樣子就反映過來這是那個在豐津出生的女孩，立即從椅上起身，半跪在地上將小貓兒攬進了懷裡，眼淚撲簌撲簌地就成串地掉了下來。

備嫁的周曼妍留在城裡沒出來，除了跟著出來散心的曼清，五姑娘曼音是最大的。周曼音看了眼出神發呆不知在想啥的三姐曼清。心中暗歎一口氣，湊到了久別重逢的“母女”兩人跟前。小聲地安慰起痛哭的謝氏。

只是小貓兒不領情，被嚇住的她也淌下了淚兩行。一隻小手乍開五指拼命伸向了曼雲的方向，連迭聲地叫道：“姐！姐！姐……”

曼雲上前握住了謝氏的胳膊，略用了些暗勁，將小貓兒扯回了自己懷裡。

謝氏被人扶了重坐回椅上，除了長房的周恪和周惕，周家的其他孩子相視看看，也就向外退了出去。

“六姑娘，我們奶……夫人看見十小姐親，所以想留她一起……”。邊上湊過來解釋的餘婆子，被曼雲狠狠一瞪，嚥了話，老實地站回了原地。

“她本來就是大房的嘛！”，跨出門檻，周曼靜的聲音還是象錐子一樣扎進了曼真的耳朵裡。

小貓兒紅著眼，牢牢地把小臉埋在了曼雲的身上。

周曼雲一聲冷哼，周曼靜不忿地低下頭，扯起了手上的帕子。

小姑娘家的把戲除了能給人添添堵。沒有任何實際意義。周曼雲好賴活得久了，皮厚實，無所畏，可是唯恐被謝氏留在澤亭的小貓兒不同。離開上院回到她和曼雲的臨時住處許久，還陷在小聲的啜泣中不能自拔。直到曼雲幫她換了件男孩舊裳領著在別莊走了一圈，小臉上才漸漸轉了晴。

曼雲也換了男裝。沒有什麼特別的用意，自家的莊子沒啥好避忌的。只是圖個方便。

莊上的莊頭正是紅梅的爹爹劉老七，招贅了女婿的劉家三姑娘年頭時剛生了個大胖小子。曼雲帶著小貓兒跟在紅梅身後去看了看那小傢伙兒。難得見了比自己小的孩子，小貓兒稀罕地摸了又摸，以至到了哺時，兩人直接就是在紅梅家裡用的飯。

吃完了飯，紅梅的姐夫自叫了住在左近的幾個兄弟一起陪著曼雲姐倆，沿著莊子靠翕澤的岸邊隨意走著，看看風景。與紅梅的姐夫一樣，幾個年輕人都是當年在這個莊上紮根的杜家親兵，大多都已娶了澤亭當地的女子為妻。

有他們陪著，劉老七也就放心了，再三叮囑著把兩位小姐早點送回園子，就自返回家中，跟被曼雲留下的紅梅享著天倫了。

時間是最好的療傷藥。想到那年在澤亭見到明霞屍首時的情景，曼雲的眼睛一陣兒溼潤，望向了同樣霧靄朦朧的翕澤水面。

“冬天裡，翕澤到了這會兒是常起霧的。小小姐還是回吧，別涼著！”，紅梅的姐夫憨憨一笑，勸著。

曼雲點了點頭，步子剛抬，就聽見湖面上一管清笛悠揚，劃破了霧氣，嫋嫋地飄到岸邊。

一艘燈火通明的樓船停在周家莊園自建的碼頭上，船上隱約響著說笑聲，顯得很是熱鬧。

“喂！在這兒……”，甲板上有人衝著岸上招手，透著滿滿的歡喜雀躍，但等著曼雲等人好奇地向前湊了兩步，那人卻又作賊心虛地別過頭，想要往船艙裡走。

只是就連小貓兒也認出了剛才叫她們的人，奶聲奶氣的聲音一串兒響了起來，“