可聽張紹雄說孫雲翹實際不過中人之姿後，當下時薛素紈就更是堅定了去和州府的決心。她本就不是要當孫雲翹第二。而是要先做了江南第一。

薛進均的憂慮生生地被二弟薛進益在他腿上的狠掐給壓下去了。“侄女與張大人投緣，你敢攔著。拒了張大人的好意？”，二弟的耳語警告和張紹雄的兇名一下子把他當場嚇住了。

這會兒。等蠱惑人心的魔頭走了，前思後想了半天的薛進均還是立在女兒的閨房門邊，憂心忡忡地揀著些慎重又好聽的說辭勸了薛素紈幾句。

薛素紈一愣，很快地拉下原本興奮的臉趴在枕上哭了起來。

“素兒不想去和州也好，爹爹再想想辦法，反正那姓張的也是個好摟財的……”，薛進均走近女兒身邊，低聲勸慰，充滿了自責。他也想過。如果昨日自己沒有將女兒現寶一樣拉出來在貴客面前亮了相，也許就不會象如今這樣為難。

“我就要去和州！”，薛素紈一下子翻坐而起，芙蓉面帶雨，嘟起的小嘴卻很是利落，揚聲道：“為什麼不去？至多不過是幫著張大人做些事情，他管著和州，總不能讓我吃了虧去。”

薛進均大感頭痛，道：“素兒！象我們這樣的商賈人家擇親更要求了穩當。你要是順順當當進了書香門第。擇個人品中正的女婿管束著，爹爹再多貼些嫁妝銀給你，只要用心，家裡家外你都能把在手裡。自能過得紅紅火火。可若是聽了張紹雄的，就算他守著昨日之諾會為你擇了良婿，也不過是要夫妻兩個再為他賣命做事的。”

“書香門第？爹爹指的人家是象溪南小周家那樣的嗎？”

一想到最近在周家的遭遇。薛素紈的眼淚更是委屈地止也止不住了，一邊抽泣一邊道：“爹爹。你不知道她們家是怎麼對女兒的？本來女兒折節下交，哄著堆毫無見識的女孩就已是難堪。可她們怎麼待我？那個周曼靜天天腆著臉，一口一個素兒姐姐叫著，可我遞貼上門，她居然叫個婆子拿些她手製的不值錢玩藝打發我。

等好容易進了周家門，四房的母女又純將我當了送貨上門的商女。看著綾羅綢緞眉開眼笑，萬事皆好，女兒一提著讓曼音帶我各處走走，那閔氏立時鼻孔朝天地說‘若是衝撞了哥兒們讀書就不好了’……”

捏著嗓子學了下閔氏斜著三角丹鳳眼說話的架式，薛素紈反倒不哭了，擰著手中的茜色絹帕子，咬住了一口雪白的銀牙，狠狠道：“她們不就是看不起我嘛！唯恐我禍害了他們家的男丁似的，我就偏要去和州府，到時他們若給張大人遞行卷求功名，我就跟張大人講，讓他們先來求我！”

薛進均定定地看了女兒半響，才緩緩地站起了身，輕聲言道：“為父這就差人去和州府看房子去！”

“爹！”，薛素紈欣喜地一喚，象往常一樣愛嬌地抱住了父親的腰。

一聲長嘆悶在胸腔，薛進均的手落在了薛素紈的黑髮上。既然和州的張紹雄得罪不得，薛素紈也自有主張，他也就只能舍了這個象眼珠子一樣疼了十一年的女兒了。

薛進均與髮妻結縭於微末，一起苦撐著把生意做起來的同時拉扯大了下面的四個幼小弟妹，等日子好過了，妻子幾經調養，才艱難地中年得女，可在素紈七歲時還是撒手去了。念著結髮情，而且前幾年素紈一直哭鬧著拒絕後母，薛進均考慮再三，也就一拖再拖。

可就在這會兒，薛進均突然下定了決心要娶進房繼室。即便是粗鄙兇悍的村婦也不打緊，只要能生會養就成。

人生的轉彎不過在一息一念之間。

即便是前半程跑偏在霍城白白繞了個彎，薛素紈依舊緩移蓮步輕巧地重返到了正確的道路上。即將被惡毒後母逼迫得無路可走的弱女，將憑著自身的才情與胸懷卓然於世，只是在此前就得了貴人青眼予以栽培的這種小事，無