早逝，老夫還是要聽你長兄的意見的。前番京中來信，言道長德已外放允州，離江南也近了，到時待他到任，我就去信問他。”

高氏默默一拜，不再言語。

“父親，你如此處置不公！孩兒不同意析產別居，我要休妻，休了這個妒婦！她不就仗著周家現在落魄，她孃家哥哥卻得重任，在這兒裝樣拿喬……”

“蕙娘，你不解釋下為何要跟他別居？”，周顯的手指冷冷地指向了周柏，問著高氏。

淚流滿面的高氏搖了搖頭，攬住了跑到她面前的兒子周慎，依舊是一言不發。

周顯嘆了口氣，道：“家有賢妻，卻不自珍！周敬軒，你媳婦是見慎哥兒年幼，不想傷著他。我只提一人，你自知便罷了。”

“明霞！”

被提及的亡人姓名讓室內的氣息一滯。

周柏不可思議地瞪大了眼睛，望著老父似乎洞明一切的深邃眼神，呆了一會兒，又突然地吼了起來。

“若因此事，父親厭棄孩子根本毫無道理！是，佔了明霞身子的人是我！但她本就是孃親放在高氏身邊的大丫鬟，為孩兒侍席暖床，天經地義！誰曉得她會自盡！主家享用過的女人，照舊嫁給那些賤民的一堆兒，怎麼不都死去…………”

從周柏突然喝出聲的那一刻起，高氏就緊緊地捂住了兒子的耳朵，不想讓他聽到一星半點。

當初，她放明霞歸家，不為瞞著周家其他人，只為了瞞著周柏一個。夫妻雖然情薄，但周柏的劣性，她卻相知甚深。周柏好女色，但更好是把胯下一根騷筋當成了籠絡身邊女人的慣用招式，總以為人成了他的，就會對他忠心不二。

當初為了拿捏新進門的高氏，周柏就不顧廉恥將高氏的陪嫁丫頭接二連三地往床上拉。以至於，高氏根本不敢輕信輕用身邊人，不是怕她們洩密。而是怕誤了她們，傷了天和。直到周柏就任楚州。高氏才紓了口氣，過了幾年松泛日子。

所以聽得清清白白離了周府回家的明霞是失貞後自縊而死的。高氏就直覺得與曾套過她話的周柏脫不了干係。

待等公爹周顯悄悄找她問過周柏近期出外的記錄，仔細琢磨對照了一下，她就更敢肯定。

不想周慎今後受父親影響也成為那樣的人，高氏才打算著與周柏析產別居，自帶著兒子度日。可沒想到周柏居然半點顏面不要地吼了出來。

周顯喝令著其他幾個兒子攔了周柏，堵了他嘴。可憤怒的周柏氣力頗大，掙扎中的罵聲依舊不斷。

“父親向來偏心！最小的周柘，您掏心掏肺的疼著，周松身為嫡長。更是什麼都是好的。就夾在中間的兒子我裡外不是人，做什麼都橫豎不對！周松娶了侯門嫡女，輪到我就得踐行舊約，娶了你短命同年留下的孤女。高氏就是塊無識無趣的死木頭，守著這麼個活死人，找幾個女人松泛一下，居然也都成了我的罪過……”

杜氏跨步上前，一記手刀準準地劈在周柏的脖頸上。周柏的身子一軟，倒在長兄周松的懷裡。

“父親！敬軒只是生性風流了些……”。周松訥訥地為周柏求情。就剛才聽到的，他也只當明霞早就是周柏的屋裡人。對於一出生就被一堆美貌丫鬟圍著的富貴子弟來說，周柏也不過是犯了男人都會犯的錯。

“把他送回浣香院吧！那裡，他的女人也夠多了。就讓他關起門來在院裡過，查一查還有沒有旁的丫鬟被他壞了身子。願留的，送去給他。不願的。就把給了嫁妝銀子，打發了……浣香院的孩子們都移出來……”

與送上山盼著多讀書明明理的死腦筋長子不同。心思夠活也夠狠的次子周柏，周顯已決定就關在眼前。當豬養著，種豬也好！

有些事，周顯本來想撕扯得更明白些，但看著躲在孃親懷裡已哭成個小淚人似的周慎