在白鶴梁偶遇的薛素紈因當日與周家眾姐妹相處投契，且兼夜裡著了點涼，原定回霍城的行程就應著周曼音等幾女的挽留，與她們作了一道。

張羅籌備著暖房宴的薛家一片繁亂，可當家的大家長薛進均還是親自迎了出來，笑意滿滿的眼睛直眯著了一條線，熱情地招呼著兩個少年直接留下等著宴開。

周忱笑應道自己要回府請示了祖父，但高維卻是可以留下，不算厚道的推脫惹來了高維的一記手肘。最終兩個少年還是一齊來，一齊走的，並沒明確地表示了要來薛家赴宴。

等周家人走遠了，一直矜持呆在車上守著的薛素紈才令車伕將馬車驅進了旁開的小門。

“薛老闆！剛才進去的是您家的千金？”，幾個跟著車馬過來看熱鬧的街面幫閒湊到了薛進均的跟前，帶著幾分敬畏小心問道。剛搬來的薛商妻子已逝只有一女，而剛進院的車是內宅女眷專用的，再加上高維與周忱臨去時對車內人的道別，相互驗證說明著那人應有的身份。

薛進均捋須呵呵一笑，爽朗地應道：“正是小女從義慶老家來了。”

“義慶？”，有訊息靈便，腦子又好的立即接著話尾問道：“薛老闆，府上可是跟周家恪少爺的岳家是一地的？”

“莫不是府上本來就與義慶柳家有親？”

在眾人紛紛的議論聲中。並沒正式回應的薛進均只笑著團揖一圈，退回到了門裡。

薛家大門緩緩合上。巷口巷尾自有些僕人打扮的奔回了家中，又陸續有人在隔了段時間後往別家去了。濟和巷住了好些霍城本地的商人。在宗族勢力大過縣衙門的霍城。溪北溪南兩個周府的一舉一動對他們來說，也是在指點著是否要真心實意接納新來鄰居的風向。

“話有時就這樣不必說透就好，那些閒人要如何演繹，不幹薛家的事。咱家可是實實誠誠，童叟無欺的……”，重換了一件簇新的團花錦袍準備迎客的薛進均神清氣爽，很是欣慰地拍了拍女兒的肩。

“爹！”，薛素紈抿嘴笑了，接著遺憾嘆道：“只可惜周家那幾個女孩子一聽出門做客都推說要問過長輩。今晚是不會來的了。”

“已經很好了！”，薛進均由衷地讚道：“你這時機抓得不錯。一收高家小子的信就趕了去澤亭，可不就攔著了人。”。

此前，薛進均給周檀送的貼子被周府收下，但卻已明確告知，周檀忙著族祭事無暇抽身，而薛素紈給周慎的私信更是如泥牛入海，連聲響都沒聽到。所以薛素紈一接了高維的回信，就立即趕了澤亭。

“沒跟爹爹商議。您不怪我，女兒就心安了！”，薛素紈拖著薛進均的手晃著，粉雪團樣兒的面容上一臉愛嬌。

“只可惜素兒是個女兒家。現在年歲小還好。再長几歲，這樣的去堵著別人家，若是被看了出來就難免會為人詬病了……若是你娘還在。爹爹也就不用素兒如此拋頭露面，你安安生生地做咱薛家的大小姐就好了。”

薛素紈眼睛咕嚕一轉。輕聲問道　：“爹莫不是想再續娶了？我這次倒聽說周家的三姑娘周曼清正愁著親事呢。若不是您歲數大了些，倒是可以把她娶來給我當個小娘。”。她這是純粹是拿著從曼靜那兒聽來的小道訊息開心，在澤亭小住的兩天，她也被曼音領著見過周曼清，說實在的，對清清淡淡看著有點小傲氣的周家三姑娘半點好感欠奉。

“等等！你再說說清楚……”，薛進均止住了女兒的咯咯笑聲，皺起了眉。

薛素紈仔細地複述了一遍曼清擇親不易的情形，接著情急地抱住了父親的胳膊道：“爹！你可不能真打了周曼清的主意。”。

此前，薛進均跟她講過，周顯從朝中已二品大員的身份榮退，還持著先帝給的摺奏議政的榮恩，周家兩個年長的老爺當年只是丁憂並沒有真正