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“有個理由。”我說。

“我洗耳恭聽。”龍崎老師轉頭看我。

“越前現在的打法，完全是越前南次郎的翻版。這樣下去，他除了當個複製品外會什麼也沒有。”我振振有詞。

“他想打敗越前南次郎，這樣的決心還不夠嗎？”

“不夠。他現在需要的是提高他自己的能力。”

“為了這個，你打算犧牲掉自己的胳膊？”

“沒這回事。不用擔心。”

“為什麼你要這麼鹵莽？手冢。一點都不像你！”龍崎老師長嘆一聲，“東京都大賽馬上要開始了。”

“這就是為什麼。這對越前很重要。”說完，我點頭轉身，離開了職員室。

接下來我要做的，是一巴掌搧醒這個半夢半醒間的精靈，摁住他想要飛離的翅膀，迫使他睜眼直面眼前的塵世。在這塵世間——有他，有我。

大石的疑惑（上）

作者有話要說：本章及下章敘述者為大石 “大家都在顛峰狀態，都大會看來會很順利。”黃昏的網球場上，我微笑地對身邊的手冢說。當然，我的目光更多地落在場中那個小小的身影上。

“放鬆戒備可是很危險的。”手冢的表情異常的嚴肅。“這個世界上，沒有哪場比賽是簡單的！”他平視前方的眼神銳利得讓人害怕。

“你，你說的沒錯。”我有點尷尬。

“今天的訓練就到這裡。”他走上幾步，威嚴的聲音響徹球場每個角落，“小心別受傷，解散！”今天，他的氣勢特別的驚人，讓我有種不祥的預感。

眾人開始清理球場。他走向場中那個小小的身影。“越前。”

“什麼事？”少年若有所覺地抬起頭。

“跟我來。”他說。

不由自主地，我的腳步追隨上他們。

校園一角。手冢停住腳步，轉身面向少年。“春之野大學的網球場，你認識嗎？”

“那個新修的地方？我知道。”少年回答。

手冢從口袋裡掏出一個網球，扔給少年。

“怎麼說？”少年一手接住。

“三天後的下午三點，我在那裡等你。獨自前來。”說完他轉身走了，只留下呆立的少年。

追上在飲水池邊洗臉的手冢，我遞給他一條毛巾。“你們要決鬥？”

“你聽見了？”他平靜地檫著臉。

“你到底在想什麼？！在這種時候！”我忍不住發問。

“沒事的，大石。”　檫完臉，他抬頭看我，不戴眼鏡的目光竟也如此鋒利。

“但是……”我還想再說點什麼。

他伸手把眼鏡戴上，重複了一句，“沒事的。”眼神不容人置喙。

傍晚的伴野綜合病院。我陪手冢來做最後一次複查。

“祝賀你，保養的很好，已經痊癒了。”醫生說。

“太好了，手冢！”我開心地說。手冢臉上也露出難得的笑容。

“不過，還要注意一件事。打球時間不要太長，也不要在最近使出削球。”醫生警告說。

“快要都大賽了，和越前的比賽還要進行嗎？”回家路上，我問手冢。

“已經痊癒了，所以沒問題了。”手冢的語氣還是那麼堅決。

“但是你說過你不會疏忽大意的……”為什麼還要在那麼重要的比賽前，冒著受傷的危險和越前比賽呢？

“別讓我重複我說過的話，就這樣吧！”他的神情沒有絲毫動搖。

三天中，手冢極為罕見地做著肌肉訓練，那個少年卻像生了病似的沒什麼精神。偶爾我會察覺兩人間檫出沉默的火花。

“明天，手冢和越前會請病假吧？”放