“是！”端然正坐，不閃不避地回望他，我目光堅決。

“原來如此。”盯住我看了會，榊老師緩緩開口，“實際上，我很瞭解越前君的實力。”

“我之前同意你的決定，是因為，作為事實上的國中界第一人，他不能犯任何錯誤。”站起來轉身看窗外，背對著我，榊老師語音低沉，“面對重要場面，精神和□能否調節到最高狀態，這對運動員來說，是一項不可或缺的能力。在這點上，越前目前還顯得非常不足。”

“您說的沒錯。”我無法否認。

“距離決定正式的出場順序，還有一天時間。”榊老師沒有轉過身來，“最後的判斷，就交給我來做吧。”

兩手平放膝上，我在座位上朝著他的背影把頭深深一點，“拜託您了。”

＊“四十七！”

網球場上，奮力撲救起海堂流光閃電般的繞柱一球，我不歇氣地數數，“四十八！”

“喝啊啊——Burning！”粗壯的小臂上暴起青筋，河村這一球挾帶著火焰颶風。

氣沉丹田，兩手握拍，我咬牙接住這幾乎把人吹飛的一球，“四十九！”

“最後一球！”乾手腕一甩，那球陰險地高高挑起。

瞬間從凝神下壓的姿勢彈地而起，躍上晴空，我大喝一聲，“五十！”

裹挾充斥天地的威壓，球迅雷疾風般從高空直墮而下，砸入發球區，炸出一聲轟然巨響。這一球，無人可擋。

片刻靜默後，海堂首先哼了聲，“那傢伙，真是拼命啊。”

“完成五十球了。”語氣還是那麼客觀，乾的嘴角卻掛了不易察覺的微笑。

“做得好啊，越前！”握著球拍，大石笑逐顏開。

桃城直接向我挑起了大拇指。

“可惡！”兩手環胸背靠鐵絲網上，菊丸忿忿不平地死瞪住我，“讓小不點超前了！”

“呵呵，”不二在他身旁笑眯眯，“幹得真不錯呢。”

兩手扶膝，儘管筋疲力盡直剩了喘氣，勉力抬頭，帽簷下我嘴角輕輕一翹，“多謝！”

“對了，美國隊的記者招待會快開始了吧。”笑容滿面地看看我，大石忽然想起什麼，抬頭問乾。

“啊。”乾微笑應聲。

說起來，由於關東稱霸，全國奪冠有望，網球部得到學校及校友會多方資助，所以添置了不少裝置。其中包括部員室內安裝的一個液晶電視。

『各位來賓，今天非常歡迎大家來到這裡。我是美國西海岸青年選拔隊的教練，理查德？貝加。』

螢幕上，舞臺正中的聚光燈下，一位有著刀削麵孔的中年紳士對著臺下眾多記者侃侃而談，語氣禮貌，語意傲慢，『非常遺憾的是，各位並不知道什麼是真正的網球。』

『各位有沒有覺得網球是一種藝術呢？網球應該說是一種表演。當最高的舞臺，最好的演員，以及最好的演出匯聚在一起的時候，就是奇蹟般藝術展現的時候。

刺激，幻想，還有驚險。世界上最完美的網球，就讓我們來展現給各位。』

切，說得美國隊像演雜耍的。我想，觀注這次美國隊記者招待會的，不止是青學吧。

“迄今為止沒有見過的網球嗎？”部員室內，望著螢幕，乾若有所思。

“會是怎樣的網球呢？”菊丸好奇不已。

『那麼，我來介紹下我們美國隊的這些最好的演員！』螢幕中的這位做推銷員也許比做教練更合適。

燈光一暗，接著，鼓點般激越配音與煙霧聚光中，美國隊員一個個模特般閃亮登場。

『美國攻擊男孩：比利——凱迪！』公雞般抖尾羽的一西部牛仔。（作者：對主角充滿主觀色彩的評論作保留