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小媽喜歡“桐城時興歌”，以至於全部24首，她能一字不拉背下來。泉兒印象中，小媽最偏愛的，是那首《鞦韆》：“姐在架上打鞦韆，郎在地下把絲牽。姐把腳兒高翹起，待郎雙手送近前。牽引魂靈飛上天。”還有一首《素帕》，也時常放在口頭，“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知接了顛倒看，橫也絲來豎也絲。這般心事有誰知。”而泉兒，最早爛熟於心的，是《塔》，“一座寶塔七層尖，年深月久造得全。我兩個相交如造塔，一磚不到枉徒然。人要工夫又要專。”每每背誦，她的眼前總浮出東城外的寶塔來。漸漸大了，十三、四歲的時候，就開始對另外的幾首感興趣。如《茶》：“斟不出茶來把口吹，壺嘴放在姐口裡。不如做個茶壺嘴，常在姐口討便宜。滋味清香分外奇。”如《天平》：“郎做天平姐做針，一頭法馬一頭銀。情哥你也不必間敲打，我也知得重和輕。只要針心對針心。”如《燈籠》：“一對燈籠街上行，一個昏來一個明。情哥莫學燈籠千個眼，只學蠟燭一條心。兩人相交要長情。”誦讀之間，莫名的情感由心而生，對歌中的境界，也淡淡的有一種嚮往。　電子書　分享網站

玉佩

玉佩

除了父親，除了小媽，少女泉兒覺得最親近的，就是脖子上戴的這塊玉佩了。

玉佩是綠色的，綠到一種透明的地步。如果對著陽光欣賞，淡淡的似有遊絲在其中浮動。玉佩長方形，麻將牌大小，周邊無紋飾，中間浮雕出一隻鼠，身踡臥在地，頭壓在身下，似睡非睡，似醒非醒，既頑皮活潑，又憨態可掬。一眼看去，就愛不釋手。一根細長的紅線穿起來，掛在泉兒白如玉的頸項上，尤其好看。

很長一段時間，泉兒把玉佩戴在脖子上，外面的衣領釦得緊緊的，甚至連小媽也不知道。

光緒三十三年夏末，滿打滿算13週歲半的泉兒，有一個明確的感情物件，是一見鍾情且從心裡暗戀的那種。他，就是這塊玉佩的贈送者，方復明。

光緒三十三年的安慶城，可以用一個“亂”字來概括。先是城北百花亭安徽巡警學堂起事，一個叫徐錫麟的浙江人，趁巡警學堂畢業典禮之際，突然拔一把槍出來，把巡撫恩銘大人給給殺了。而他自己，當天深夜，也被官府給剖了肚，剜了心。接下來長達6天時間，安慶城暴雨如注，下得人眼睛都睜不開。幾乎是同時，父親的情結也低落到極點，成天黑著一張臉進門出門，連泉兒也不正眼相看。後來才知道，朝廷派來一個叫陳壁的大臣，到父親他們的度支部安慶造幣分廠考察，最後向朝廷奏了一本，強行責令安徽官府停鑄銅元。父親從廣東到安慶，因鑄造銀元而來，後改鑄銅元，雖材質低了一檔，但也還是貨幣。現在造幣廠停鑄，如同一匹正在行進的駿馬，突然衝到懸崖之邊，前面的路全斷了，下一步怎麼走，誰也不知道。其鬱悶，可想而知。

泉兒這一年尚志學堂畢業，是繼續讀書或是待閨在家，是讀官立安慶府中學堂，還是讀省城旅皖第四公學，父親遲遲難做決定。如果繼續讀書，無論哪所學堂，女生都鳳毛麟角，對於少女泉兒，會有環境的壓力。如果待閨在家，平平淡淡為*為人母，又是父親不願看到的結果。在父親的猶豫之中，泉兒茫然的無奈的，徘徊在她人生第一個十字路口。更多時候，她搬一張小竹椅，坐在院子裡，讀《二十年目睹之怪現狀》、《負曝閒談》、《官場現形記》、《孽海花》、《冷眼觀》之類的新小說。孤獨的文靜，寂寞的沉穩，似乎一夜之間，讓她從小女孩長成了美