那便是刻意避開不見客了。陸緘不說深諳這其中的門道，卻也曉得自己只能等待。城牆照修著，每日都有人被勒索得破了家財，每日都有人逃走，每日都有人哭鬧，就是平洲的春耕也受了影響，那婆媳幾人卻不曾再出現過。陸緘使人去打探，鄰里都說是自那日後再不曾歸家，無人知曉去了哪裡。

而這日午後，陸緘正在城外的粥棚裡監管施粥，就看到一群衙役推著金大俊等幾個書生，罵罵咧咧地進了城門。金大俊還是早前那副雄赳赳的模樣，一邊走，一邊罵：“我是舉子，誰敢對我無禮？”他身後那幾個卻是已經萎靡了，蔫巴巴地垂著頭，走也走不動的樣子。

那幾個衙役呵呵只是笑，其中一個短眉豹目的彪形大漢一手夾住了金大俊的胳膊，點頭哈腰地道：“舉子老爺，您說得對，所以小的只是扶著您……”口裡如此說，動作表情卻是半點敬意都沒有，強拽著金大俊往前走。

陸緘朝長壽使了個眼色，長壽匆忙趕上去攔住了，賠笑道：“幾位哥哥這是要去哪裡？這幾位看著是讀書人，究竟犯了什麼事？”

那彪形大漢環顧四周，大聲道：“犯什麼事？他們讀的聖賢書，做的骯髒事，竟然尋釁滋事，挑唆人破壞朝廷的防務大計！如今有人告發了他們，這便要拿了他們去過堂問罪！說不定是番邦弄來的探子狗賊也不一定！”

長壽聽這帽子扣得有點嚇人，不敢再問，忙退了回去，尋到陸緘，便要將這事兒說給他聽，陸緘輕輕一擺手：“我都聽見了。”

長壽見他臉色不好看，不敢多言，只好立在一旁拿了扇子輕輕給他搧著，不時又遞過一杯茶，陸緘巍然坐著不動，看著遠處幽藍的天空不知在想些什麼。

待得又過了半個多時辰，一輛牛車慢吞吞地朝著城門這個方向駛來，行至粥棚前停住了，車伕從車轅上跳下來，長壽眼尖：“這不是諸九麼？二爺，是諸先生的車啊。”話音未落，陸緘已然起身迎了上去。

長壽忙叫人備了涼茶，恭恭敬敬地送過去，陸緘就在車邊與諸先生說了幾句，親手侍奉諸先生飲過了茶，示意長壽將茶具收起：“回去同二奶奶說，我同先生去一趟知州府衙。夜裡若是晚歸，不必掛懷，也不必驚慌，不會有大事。”

長壽忙把手裡的傢什一併扔給長寧，道：“二爺，小的陪著您一道去，有個什麼也好周全。”生怕陸緘拒絕，又道：“小的不進去，就在門房裡候著，門房與我也算熟。”

陸緘道：“那你先回去送了信，再去門房候著罷。”言罷自上了牛車，與諸先生一道進了城。

長壽快速吩咐了長寧幾句，翻身上馬，打馬自回府去尋林謹容報信不提。

牛車緩慢行駛，車軲轆“吱呀、吱呀”地怪叫著，諸先生笑罵同是白髮蒼蒼的車伕：“諸九，你這懶貨！我雖窮，卻也不見得就沒油給你潤潤這車軲轆。一路這般叫著，吵得我耳朵癢。”

諸九不以為意，回頭笑道：“先生，這怪不得小人，您太久沒有出門，要出門前也不曾知會的小人，小人沒準備。”

陸緘自然知道諸先生非是窮得沒有油潤滑車軲轆，諸九也非是懶惰不曾保養車，不過是為了調節氣氛而已，便下意識地翹了翹唇角，露出一張帶了幾分笑意的臉來。

諸先生看了他一眼，道：“這就對啦！早前那副模樣看著就似是去討債的，誰看了也不會太喜歡。”

陸緘有些窘迫，怪道：“先生！”

諸先生摸了摸頭上少得可憐的頭髮，突地道：“白頭搔更短，渾欲不勝簪。”

陸緘聽了這句詩，忍不住看定了諸先生，低聲道：“先生……”

諸先生搖搖頭，罵道：“金大俊這個傻子！早前是我放著他做的，這時候少不得要把他給弄出來才對得起他父母。你這些日子都做了些什