充自己，所以同時它也提供了機會。到第一場在加爾維斯頓（德克薩斯東南部港市）的戰鬥時——呃，它只是一場小規模戰鬥，真的——即使不提我的真實年齡，我也是德克薩斯最年輕的少校。

“我受命負責在聯邦的炮船到達港口時將城裡的婦女和兒童疏散出去。他們花了一天的時間準備，然後我送第一批平民去休斯頓。

“我很清楚地記得那一夜。

“我們到達時天已經黑了。我一直等到確認了所有的人都被安置好。這些事一完成，我就找了一匹新馬趕回加爾維斯頓，沒有時間休息。

“出城剛一英里，我發現了三名步行的女人。我以為她們是掉隊的，於是立刻下馬提供幫助。但是，暗淡的月光下，我一看到她們的臉，便震驚地說不出話來。毫無疑問，她們三個是我見過的最漂亮的女人。

“她們的面板那麼蒼白，我感到驚奇。即使是那個小巧的黑髮女孩兒，明顯是墨西哥人，在月光下也如瓷器一般。她們看起來很小，所有三個人，小到足可以叫她們女孩兒了。我知道她們不是掉隊的，不然我一定會記得她們。

“‘他說不出話了。’最高的女孩用一種可愛甜美的聲音說——就像風鈴。她長著淺金色的頭髮，面板如雪一樣白。

“另一個女孩也是金髮，粉筆似的白的面板。她的面龐像一個天使。她半閉著眼向我靠近，深深吸進一口氣。

“‘嗯，’她嘆息道，‘可愛。’

“最小的那個，黑髮女孩兒，抓住那個女孩兒的胳膊急促地說話。她的聲音柔軟動聽，怎麼也說不上尖銳，但那似乎才是她想要的效果。

“‘集中精力，Nettie。’她說。

“我能很好地感覺出人們之間的關係。我馬上意識到這個黑髮小女孩兒才是以某種方式對其他兩個負責的人。如果她們是軍隊，我能說她是另兩個的上級。

“‘他看起來正對——年輕，強壯，還是軍官……’黑髮女孩兒停頓了一下，我在努力，但還是說不出話，‘還有別的東西……你們感覺到了嗎？’她問另兩個，‘他……令人信服。’

“‘哦，是的。’Nettie馬上同意說，又一次靠近我。

“‘耐心。’黑髮女孩兒提醒她，‘我想要這個。’

“Nettie皺了皺眉，看起來有點惱怒。

“‘我們去打獵吧。’Nettie興奮地同意說，拉住高個女孩兒的手。她們轉身——是那麼的優雅——衝向城市。她們好像都要飛起來了，速度那麼快——她們身後飛揚起的白色裙襬就是她們的翅膀。我驚奇地眨眨眼，她們已經消失了。

“我轉回身看向Maria，她正好奇地盯著我。

“在我的生命裡我從未這樣迷信過。在那一刻之前，我從未相信過有鬼或者其他荒謬的東西存在。突然，我不確定起來。

“‘你叫什麼，士兵？’Maria問我。

“‘Jasper　Whitlock少校，小姐。’我結結巴巴地說，即使她是鬼，我也沒法對一個女人不禮貌。

“‘我真的希望你能活下來，Jasper。’她用她那溫柔的嗓音說，‘我對你感覺很好。’

“她靠近一步，傾斜腦袋，好像要吻我。我僵在那裡，儘管我的直覺尖叫著讓我快跑。”

Jasper停頓了一下，臉上是若有所思的神色。“幾天後，”他終於說道，我不知道他是不是因為我的緣故潤色了一下他的故事，還是為了回應我都能感覺到的Edward流露出的緊張。“她們向我介紹我的新生活。

“她們的名字是Maria，Nettie和Lucy。她們在一起沒多久——Maria拉攏了另兩個——她們三個都是那些失敗的戰鬥中的