身上榨點銀兩出來。一路都躲著人走，誰知道快到蓼園附近的時候，遇到了二姑娘。

捱了一巴掌，又得了些賞錢，心思又開始轉了。五姑娘摳摳巴巴的，身份又拿不上臺面，而二姑娘每回一出手就是五百文賞錢，慷慨大方，又是嫡女。高下優劣一目瞭然，湯婆子毫不猶豫地倒向了二姑娘。

想了想，仍然去蓼園東廂房。

阮碧在繡花，見她來了，微笑地請她坐下，又叫茶妹上茶。

“姑娘在繡什麼？”湯婆子蹭上前去，有心想誇她幾句心靈手巧之類的話，但見繡架上零星幾朵小花，針腳還是歪歪扭扭，頓時怔住了，便是她善於張嘴胡來也說不出口，當即訕訕地退回杌子坐下。

阮碧見她表情，心裡一樂，繡花她是一點也不會，但生活在這個時代，又不得不學。“婆婆今日不當差嗎？”

湯婆子嘆了口氣，說：“姑娘不知，大夫人還沒有給我安排差事呢。姑娘若是有什麼差使，要去外面辦的，又不方便，老婆子倒是可以給你跑個腿。”

阮碧明白，定是大夫人因為槐花事不喜她，所以斷了她的差事。這時茶妹上了茶，湯婆子接過，一側臉間，阮碧留意她臉頰微紅微腫，問：“婆婆這臉怎麼了？”

湯婆子摸摸臉頰說：“別提了，方才碰到二姑娘，她不分青紅皂白就給我一巴掌，二姑娘當真是兇。”邊說邊可憐巴巴地瞅了阮碧，期盼著她能說些二姑娘的壞話，到時候再向二姑娘一傳，指定又有賞錢。

卻聽阮碧問：“二姐姐只是性子急，卻是不會胡亂動手的，指定婆婆做了什麼令她惱怒的。”

湯婆子說：“真是天大的冤枉，二姑娘方才說我跟你一起糊弄她，你說哪裡有這事？”

“她說你跟我一起糊弄她？”

湯婆子點點頭。

阮碧又問：“那婆婆怎麼說的？”

湯婆子說：“便是方才說的那句，從來沒有這事兒。”

阮碧眉頭微皺，依二姑娘的性子若是認定了一件事情，又怎麼可能如此善罷干休呢？指定是湯婆子說了什麼，才讓她放手的。想到這裡，仔細地看著湯婆子。湯婆子被她看得渾身不自在，只覺得懷裡新得的五百文沉甸甸的直往下墜。

阮碧收回眼神，微微一笑。“婆婆別怕，二姐姐這個人我知道，便是雷電暴風一樣，過去了就好了。”

湯婆子心裡稍定，低聲說：“姑娘，你知道嗎？槐花死了。”

阮碧一怔，並不是因為意外。那日老夫人與二夫人執意要將她送官，她就知道槐花的小命是保不住了。但真聽到這個訊息，心裡隱隱的難受，雖說槐花咎由自取，到底是一條人命。

“怎麼死的？”

“上吊死的，聽說舌頭伸出來有半尺長。”

阮碧默然片刻，站起來從錢匣子掏出二百文遞給湯婆子，說：“婆婆得閒，幫我燒點紙錢給她吧，願她來生，生的聰明一些，勿要再被人騙了。”

湯婆子接過錢問：“姑娘這話何意？”

阮碧說：“槐花色厲內荏，哪裡有什麼膽子來下毒害我？再說害我於她又有何好處？她是被人騙的。”

湯婆子說：“可是府裡並沒有孫嬤嬤。”

阮碧說：“這有何難？府裡沒有，指不定是外面進來，又或是喬裝打扮的。查查當年有誰來過，又問問花園的那些雜役，也許就會清楚了。”

湯婆子心裡劇跳一下，低聲問：“姑娘可知道是誰害你？”

阮碧用手指比了個二字。

湯婆子心跳咚咚，恨不得馬上就到二姑娘面前稟告，勉強鎮定自己，假裝語重心長地說：“姑娘，這話咱們私下說說就行了，可不能說出去，萬一招惹了是非……可對姑娘不好。”

阮