吳暢笑道：“你不是被朝廷抄了家的欽犯嗎，怎麼又替朝廷說話了？”

“混帳東西！”

胡元怒道，“我從來是不反朝廷的，怎會是欽犯！那是受了賊人的陷害了，現在皇上又給我平反昭雪了，我又是堂堂正正的皇家的大臣了。”

吳暢點了點頭：“升官了，倒也可賀，不過代價也太高了，那大院子歸還你了嗎？可惜人一去，終難回！”

胡元道：“少說廢話，古來忠臣多磨難。有此一回，更見紅心。”

吳暢“咳”了一聲：“誰能保證沒有第二回呢。”

“有一千回我也不怕！對朝廷我永遠是忠心耿耿的，寧可朝廷負我，我絕不負朝廷的。沒有朝廷，理學何以發揚光大？沒有忠臣，何以有國？你不要執迷不悟了，現在回頭還來得及。只有為朝廷效力，你還可光宗耀祖，萬人敬仰。”

吳暢仍然搖頭：“我們不是一路人，你別費心機了。榮華富貴不在我眼裡，更沒有什麼人可讓我稱臣。我是一片雲，來去不由人，你又要失望了，我很報歉。”

胡元眼晨頓時閃出兇光，露出猙獰的面目來：“小子，你可知中了我的埋伏？”

吳暢笑道：“別忘了我是你的弟子，對你的為人十分地清楚。你的那點我早已看破了，欲用‘半日迷魂香’收拾我，是不可能成功的。”

胡元的瞼色鐵青，陰冷地問：“你要下定決心與朝廷作對？”

“我向來不與人別人作對的，只有人家找我的麻煩，但我從來怕什麼麻煩的，哪怕天大的。”

胡元“哼”了一聲：“你的罪孽深了，誰都不會放過你的，你絕沒有好下場！”

吳暢“嘿嘿”笑了：“我至少要比你的下場好，你極力向朝廷獻媚，也沒有得到什麼好處呢，你若不是救了這條獨眼龍，走他的門子，朝廷會給你昭雪嗎？巴結別人的日子是不好過的。”

“放屁！”胡元的臉扭曲了，神色邪異，“我是忠於朝廷的，自然要救朝廷的人，自己受了點委曲算什麼！只要於君於國有利，我肝腦塗地也再所不惜。”

吳暢笑道：“你是大忠臣，若別人不這麼看，就悲了，你對他們用處有限，早晚會被吃掉的，我看還是早點脫身，做個隱士去算了。”

胡元“嘿嘿”一陣冷笑：“我做什麼還要你教嗎？小子。你若不回頭，絕走不出這院子。”

吳暢冷笑一聲：“你總是太自信，而每次都毀於自信上，誤人誤已，你也該醒了一下了。”

他剛欲下令動手，劉三變在一旁忽地道：“吳大俠，你不投靠朝廷也可，只要你保證今後永遠不要與朝廷作對，我們也是可以既往不咎的，大俠請三思，不要一錯再錯。”

吳暢的眼裡閃出歡悅的光：“據我所知，錦衣衛是不知道世上有什麼既往不咎的，你們何以有濃重的興趣對我施以‘寬大’？”

劉三變笑道：“這個，大俠當不難理解，凡事都有例外嗎。我們不想看著你四下躲藏。”

吳暢哈哈大笑起來：“我就在這裡，也是躲藏？你們別做夢了，我要乾的永遠不會罷休，不要乾的也永遠不會低頭，能改變我的只有我自己。你們在我眼裡什麼也不是，猶如風一樣無足輕重。你們要妨礙我，那倒黴的只能是你們自己，我永遠不會敗的。”

劉三變輕蔑地瞥了他一眼：“這麼說，你瞎子吃秤砣——鐵了心了？”

“這用不著你提醒。”

吳暢非常輕鬆。

劉三變身子一閃，不見影了。

胡元忽地變了聲調，神色改了樣兒，那從不為別人笑的臉上撒下幾十年第一道溫和的曙光：“徒兒，你怎麼變得這樣倔了，連師傅的話也不聽了。我在你身上可是花了無數的心血的，希望你能光照千秋