障礙，但劉琦的死也同樣讓蔡夫人更加疑神疑鬼起來。試想劉琦在樊城都能被底下的部將刺殺，那年幼的劉琮一旦離開襄陽城的保護豈不成待宰羔羊。更何況蔡氏的根基在南陽，離了南陽又豈會再有人將她母子放在眼裡。先前劉表的過世曾經一度令蔡夫人精神恍惚。不過一旦涉及兒子的生死，她便立即回覆了往日的強悍。只見蔡夫人無視上來勸阻的蔡瑁，徑直走到大廳中央。以不容置疑地口吻再次宣佈道，“吾兒不會離開襄陽，更不會南下！”

蒯良聽罷蔡夫人所言，扭頭意味深長地同蒯越對視了一眼。蒯越似乎一早就料到蔡夫人會反抗，就見他不鹹不淡地說。“夫人若不想南下，也無妨。越有一計可解眼下之圍。”

“何計？”蔡夫人脫口問道。

蒯越環視了一番同樣伸長了脖子等他出謀的蔡瑁、劉磐、鄧羲、韓嵩、王粲，緩緩吐出了兩個字道，“投曹。”

“投曹！”“投曹？”

眾人怎麼都沒想到蒯越竟敢在這檔口直言向曹操投降，一個個都楞在了當場。倒是先前提議南渡的蒯良在一旁捻鬚微笑。然而就算是蒯越捅穿了最後一層窗戶紙，在場的眾人依舊不敢應和蒯越。

相較眾男子的扭扭捏捏。蔡夫人僅微微思略的一番，便斬釘截鐵地點頭道，“那便投曹。”

“夫人！”

蔡夫人抬手阻止了想要上前的蔡瑁。旋即橫眉掃視了一圈在場的重臣道，“曹公與蔡氏有姻親之盟在身，吾等若投曹獻荊州，曹公段不會虧待吾兒與諸君。”

“逆順有大體，強弱有定勢。夫人深明大義，實乃荊州之福。”蒯越與蒯良雙雙朝蔡夫人拱手稱讚道。

作為劉表生前最為器重的兩位軍師。蒯越和蒯良從一開始便已看穿蔡瑁、劉磐、鄧羲等人根本沒有抗曹的勇氣與決心。這種情況下若一味地與曹操硬碰硬對抗，那劉琮最終的下場極有可能會像劉琦那樣被手下取了首級送與曹操。既然註定守不住荊州，那還不如早一點向曹操投降。畢竟眼下眾人手上還有條件可以同曹操討價還價。真要離了襄陽，離了南陽，那到時候投降的待遇可就差得多了。所以蒯良先前棄城南渡的提議其實是在以退為進，用南渡來逼迫鄧羲等人露出真面目。恰逢此時蔡夫人出現反對南渡，蒯越便順水推舟地提出投曹。在蒯越看來蔡夫人是東萊蔡安貞的遠親，而蔡安貞又與曹操結有姻親之盟，以蔡夫人的脾性為了兒子的安危必會答應投曹一事。最後蔡夫人也果如蒯越所測，僅憑曹蔡聯姻便答應了投降曹操。

有了蒯越和蒯良起頭，又有蔡夫人的強硬表態，在場的其他文武重臣自然也沒二話，紛紛表示贊同投曹。於是乎，翌日一早年幼的劉琮便在襄陽眾文武的擁護之下繼承了家主之位。而劉琮即位後立即釋出了兩條指令，一為替父親操辦喪事，二為派鄧羲作為使者前往樊城向曹操稱降。

此時的曹操已將行轅搬到了樊城。面對劉琮奉上的降表，曹操可謂是長長地舒了一口氣。雖說他之前依靠新野一戰擊潰了劉表的數萬大軍，又遣曹仁拿下了揚州重鎮壽春，進軍速度不可謂不快。可北方的蔡吉卻已然結束了幽並之戰，若非鍾繇機敏奪下太原，整個幷州險些落入蔡氏之手。對曹操來說早一天結束荊州之戰，他便可早一天抽手對付蔡吉。因此他在得意之餘，當即便將帳下幕僚招入大帳商議受降一事。

眾幕僚眼見劉表身亡，劉琮請降，無不大呼天佑曹公。然而曹操的謀主荀攸卻手持降表微微搖頭道，“收取襄陽易，安置劉琮難。”

曹操背手而立，扭頭問道，“公達，此話怎講？”

“劉琮雖年幼，其母蔡氏卻是牝雞司晨之輩。更何況蔡氏一門在南陽根基頗深，若放任其繼續盤踞荊州，主公日後難免會像劉景升一般受其制肘。”荀攸捻鬚分析道。

有