他問：“馬弁們哪去啦？”

我告訴他兩個去神鷹崮了，兩個出院門收雪水去了。他就拉了我的衣袖悄聲說：“來看看我的貨吧。帶著現金嗎？”

我說：“沒帶現金。開春以後我還要來，開銀行支票帶來給你。”

馬長芳說：“不行。一手交錢一手交貨，這是老規矩。”

我說：“那隻好等下一趟了。先看看貨可以嗎？”

“可以。跟我來吧。”跟著馬長芳走入他的臥室，他掀開石床上的毛氈，撬起石床板中央的一塊石蓋子，從裡面掏出一個塑膠包。解開包，擺開五六隻小包，解開小包攤平，一堆堆黃燦燦的砂金便呈現在眼前。

他說：“這些都是樣品，想要哪一種就到金庫裡去提。成數高的有瓜子金、麩子金、梅花金，成數低的有豆沙金、棵子金、粉面金，價錢都不同。”

我用手指捻起一一看過，說：“如果要當然要成數高的，哪一種最好？”

他說：“梅花金最好，瓜子金也不錯。俗話說：七青八黃九帶赤，黃白帶灰對半金。你看這顏色，帶出關都是搶手貨，賣價也高。”

我說：“下一趟來，我全收你的貨，怎麼樣？”

他說：“每次只能給五兩，多了不行。我是瞞著大老闆偷偷賣給你的，你也不能告訴任何人，曲臥堅朵克也不能告訴。”

正說著，一個馬弁在洞廳裡喊吃飯。馬長芳收起砂金樣品，蓋好鋪蓋，同我一道來洞廳吃飯。剛吃了飯，馬青峰和韓小四就回來了，說丹瑪叉根來了，在院子裡等著吶。馬長芳便丟下碗筷迎出洞去，我跟了出去。韓耶提木沒有來，丹瑪帶著六個保鏢站在院中央。馬長芳笑著跟丹瑪打了招呼，請進洞廳讓坐，令人擺酒菜。六個保鏢神色警覺地持著長槍、短槍站在丹瑪身後，丹瑪泰然自若地坐在石臺旁，看著馬長芳親自為他斟酒。

我坐在他倆人的中間位置，對丹瑪說：“丹瑪阿叔，今天我這個局外人想為你們兩家人做調解。同在一個地盤上混飯吃，患難與共皆朋友嘛。難免有牙齒咬舌頭的時候，但如果兩家人不計前嫌，患難與共皆朋友嘛。難免有牙齒咬舌頭的時候，但如果兩家人不計前嫌，和平共處豈不最好？如果打得兩敗俱傷，對誰都不利。馬老闆已有誠意講和，現在兩家人坐下來商議商議，您看怎麼樣？”

丹瑪說：“韓耶提木受傷不能來，我也代表他來。既然馬老闆有誠意，為什麼不放了耶提木的四個兄弟？放了人我們再談。”

馬長芳即命馬弁放出四個被綁關押的人，丹瑪叫一個保鏢帶他們先回神鷹崮。

丹瑪問：“你找我來，想談什麼？”

馬長芳殷勤地媚笑著向丹瑪敬酒勸菜，說：“從今以後，我們視如兄弟，在這荒山野嶺裡，你不幫我，我不幫你，還指望誰來幫咱們？咱們定個規矩，從今以後我不犯你的地盤，你不犯我的地盤，和睦相處。”

丹瑪厲色道：“我從沒犯過你的地盤，倒是你多次來犯我的地盤，打傷我的兄弟。”

馬長芳笑道：“好啦，以前的事不提了。你我都是爽快人，我不妨把話說明白，現在韓耶提木已沒有能力經營合水灘了，我想暫時代他管理合水灘，二八分成，他得二我得八，將來等他養好了傷，我再奉還給他，怎麼樣？”

丹瑪憤怒了，一拍石臺站起來說：“豈有此理！你太霸道了，你打傷了韓耶提木，打死他兩個兄弟，又抓了他四個兄弟關著，這些帳他還沒跟你算；現在又想霸佔他的合水灘，欺人太甚！”

丹瑪的五個保鏢都端起槍來指向馬長芳，馬長芳的四個馬弁也立即嘩啦嘩啦地抽槍護著他，與丹瑪對峙著，一時間氣氛緊張起來。

馬長芳叫馬弁們退下，笑道：“丹瑪兄，別惱嘛，好說好商量。這樣吧，合水灘一