著站在稍遠處的下人們道:“你們也都聽著了,要把芷若當咱家府裡的小姐一樣,不許看輕了她,更不許怠慢了,不然讓我知道,俱都趕了出去。”
那些下人都應了聲,周芷若見郭母七分認真中帶著三分玩笑,也不知該怎麼開口,便也笑著坐下了——不知道怎麼說,那就少說話,低調地撐過這段時間才是真的。
沐英坐在馬秀英的另一邊,頗有些不自在——平時他在家都是緊挨著周芷若坐的,便是昨天在那菊花宴上,也是坐在周芷若的身邊。
馬秀英似是也發現沐英有些不安,便道:“英弟是吃不慣我家的飯菜麼?”
沐英笑了笑,道:“我習慣了與芷若坐在一起,現在與她分開了,有些不習慣罷了。”
周芷若笑道:“英兒總是這般,見到陌生人便害羞呢。郭家伯伯並不是外人的,何必這樣。”
沐英低下頭去,並不作聲,馬秀英笑著站起身來,作勢要來抱沐英,並笑道:“英弟與芷若的感情真的很好呢,既如此,便坐在一起了了。”
沐英卻在她的身還未碰到自己的時候,便跳下了椅子,自己坐到馬秀英先前的座位上來。
馬秀英略一錯愕,但也沒有放在心上。那邊郭母卻對郭氏兄弟道:“你們看看人家,姐弟情深的,你們也要如此,相親相愛才好。”
看來郭天敘與郭天爵兄弟兩個,雖然不能說不睦,但也不能說親密,不然他們也不會在郭母說出這句話後,臉上微微露出尷尬的神色來了。
但是周芷若此時卻沒有注意這些,只是因著郭母的這句“姐弟情深”而感到有些古怪,而同樣的,沐英也覺得有些古怪,而且沐英不像周芷若是個有城府的“成年人”,所以立即道:“我和芷若不是姐弟。”
郭母聽了,略怔了一下,隨即笑道:“不錯不錯,不是姐弟,勝似姐弟!”
沐英畢竟還小,聽了這句話,也沒什麼可說的,倒是郭母還在不依不饒,對著郭氏兄弟道:“人家還不是親姐弟呢,你們是親兄弟,以後更是不許再互相爭強鬥勝了,要好了地幫著你們的爹……”
郭子興這時忙岔開話去,道:“對了,有一件事忘了說了,今年冬至,天香說要回來祭祖呢。”
郭母似是一愣,隨即臉上現出不快來:“天香?她已經三年不曾回來了,怎地卻要回來了?是想回來看看我死了沒有麼?!”
這句話說得太重,連周芷若這個外人都覺得有點掛不住,在座的諸人也都有點不自然,特別是那個一直沒有說話的素衣婦人,臉上漲得通紅,身子挺了又挺,嘴唇動了又動,想是要站起身來說些什麼,但是卻又強自忍下,只是渾身輕顫,不知在猶豫什麼。
這時張氏強笑道:“老太太怎麼說這種不吉利的話來,天香畢竟是嫁得遠了些,前幾年聞說那邊也遭了饑荒,想是她要強,不願回來向家裡伸手討要罷了。”
郭母似是餘怒未消:“怎麼,我們郭家還養不起她麼?還是說她一出嫁就不當自己是郭家的人了?”
郭子興笑道:“天香的性子,您又不是不知道,她是慣要強的,怎麼肯示弱回孃家來。母親這樣說她,豈不是讓弟妹不安了。”
郭母抿著唇,似是略消了點氣,停了片刻,扭頭對那遠端的素服婦人道:“這次等她回來,你這個做孃的,也要好好教導她,不要因為她老子不在了,便不把自己當這郭家的人!”
看來這天香,是這婦人的孩子,也就是郭子興弟弟的女兒。而說著說著,郭母那瞎了的眼裡,居然落下淚來,慌得郭子興與張氏俱都搶上去扶著郭母;那正尷尬的素服婦人見了,也忍不住落下淚來,她旁邊的另一個素服婦人也忙著軟語相慰,馬秀英縱然平日裡八面玲瓏,此時也不知該勸哪一邊。
這時郭子興對母親