可不喜歡跟整個鎮一起沉下去。

「好像越來越難做個不插手的旁觀者呢。」

桐井老師浮起疲倦的笑容。

「對了，老師，」我回頭面向桐井老師，「老師住在哪裡呢？剛才說的那位學生……」

「我在旅行中，總有辦法找到落腳處的。」

過了十分鐘，一位長髮女子撐著傘來接桐井老師。他們在旅店門口竊竊低語了片刻，便互相依偎著撐傘走上雨中的紅磚路。桐井老師回頭，向我揮手。

明明是他自己說，別跟鎮上的人有牽扯的。

我回到房間，看到桐井老師的小提琴遺落在我床上——他這種少根筋的性格還真讓人很難生氣。

第一卷　第三章　斷頭湖

無所事事地在房間裡發了一會呆，悠裡進來了。除了我之外沒有別的旅客，他似乎閒得發慌。由於鎮民對訪客敬而遠之，所以旅客漸漸絕跡。如今只剩這裡還稱得上旅館。

「你聽說過這一帶有什麼特別的宗教嗎？」我問悠裡。

「宗教？你是指向神明膜拜嗎？沒有什麼特別的，因為沒有人膜拜。」

「是哦。」

從紅色十字架記號和描繪的地點、方法等，還是感受到宗教式的信念。此外，從鎮民對死亡的逃避態度，就算有什麼特殊宗教也不奇怪。紅色記號讓人聯想到儀式，而從沒有危害這一點，似乎可迴歸到觀念上的動機。但是，鎮民們沒有人瞭解紅印的意義，也就是說那不是反映地方風俗的宗教。若是如此，該不會是有什麼秘密結社在全國各地潛伏進行惡魔崇拜，近日才來這裡紮根吧……當然，這得先確定有這麼回事才行。

「你還在想紅印的事？」

「嗯……」

「何必自己動腦筋嘛，等別人告訴你答案就好了。」

「可是，誰會告訴我答案呢？」

「不知道。」悠裡滿不在乎地回答，然後立即把臉湊到我耳邊。「克里斯，你見過書嗎？」

「沒有。」

「我也沒見過。不過，我看到你，就想到那些愛書人。他們在我還小的時候，經常來我家借宿。大家都跟克里斯一樣，總是為了什麼事煩惱。我很喜歡他們，因為每個人都對我很好。人家說，書教人殘酷的事，使人性變得殘暴，一定都是騙人的。」

「我也這麼想。」

「克里斯，你也是他們的同夥吧？你身上是不是偷偷藏著書？你不用藏，我不會去告發你的。」

我搖搖頭。

「我真的沒有書，也沒見過。不過，我爸爸告訴了我很多書的故事。」

「真的啊……真遺憾，如果你有書，我倒希望你拿給我瞧瞧。我好想看看書到底是什麼樣子，哪怕一次也好。書裡不是有故事嗎？走進書中，就可以知道天下各種事情，最適合我這種坐輪椅的人了。」

「真沒想到。原來你並不討厭書。」

「當然啦。那些討厭書的人，都是被廣播洗腦的啦。」

悠裡嘟起嘴說。關於廣播洗腦的事，現在沒有人敢明說。他們都沉浸在電波另一端、安逸無憂的世界裡。安全、沒有暴力、舒適的世界資訊；沒有血，沒有兇器，更不存在無頭屍體的世界。

廣播基本上不播出創作作品，既然有政府在管理，就不可能跟娛樂沾上邊。電視也和廣播相同，處於嚴格的檢閱控制下，大部分播放的都是沒完沒了的療愈性自然風景。但是，這個鎮原本就收不到電視的電波，照道理應該沒有電視。雖然，即使有，它的資訊價值也不比廣播高。

對於從一開始生活中不存在書本的人來說，他們或許根本感覺不到書的重要性。甚至還感謝無時無刻播放許多訊息的廣播，他們滿足於現狀是因為——他們根本不懂創