”看到董江元拔出匕首，二賴連連擺手求饒，小竹和林大牛對視一眼，異口同聲道：“還不快說！”

“是…就是…”二賴吞吞吐吐，抬眼望見三人一臉不耐，隨時都有可能把他就地解決時，他連忙深吸一口氣，閉上眼大聲道：“我說了你可別再追著我不放，陸家二丫頭，就是你以前的秀雲嫂子，喬秀雲指使我乾的！她說了，只要事辦成，就給我二十兩銀子作為酬勞！”

“什麼？”聽到這句話的時候，小竹的思緒是飄忽的，早就知道喬氏看她不順眼，哪知竟然會這麼想置她於死地。

“你是說喬氏…”

後面的話小竹沒有再說下去，經過董江元和林大牛一陣嚴厲的盤問，二賴子一五一十的把所有知道的都交代了出來。

小竹無法接受這樣的結果，第一件事就是要去找喬氏對峙。林大牛是最清楚她與喬氏之間的“恩怨”的，這會兒只沉默不語並不相勸。董江元也想看看這個心腸歹毒的婦人是個什麼模樣，是以對小竹的決定支援大於干涉。

至於二賴子，把他綁到官府反而對小竹的名聲無利，這時董江元和林大牛達成了絕對的默契。兩人把二賴痛揍了一頓，用布條堵住嘴再用麻繩綁住把他吊在了樹上，這種人不教訓一頓，永遠記不住什麼人不能惹。

看著二賴子像掛在半空的燈籠一樣的左右搖擺，小竹忽然有點想笑。幾人對視一眼，堂而皇之的離開，至於二賴，就讓他在這裡自生自滅，樹林經常過人，總不會讓他見了閻王，如此讓他吊在半空吃吃苦頭也好。

離開楊樹林，小竹和董江元林大牛沿著原路重返破廟，方才聽二賴說他們找到破廟的的時候，喬氏也在的，可是他們卻沒有看到她，這麼想她當時一定是找了個地方躲起來了。喬氏懷有身孕，自然腳力要慢上許多，如果他們加快折返的速度，說不定還能追上她。

不一會就趕到了破廟旁，穿過破廟來到前門，小竹第一個走下臺階，抬起腳步剛走了一步，她的視線裡就映入一人，只見不遠處的小坡底下，喬氏昏倒在地的身影驟然闖入眼簾，她的下｜身裙裾處俱是嫣紅的血色。

在小竹尖叫聲出口的那一刻，她身旁的董江元和林大牛雙雙背過身去，小竹“蹬蹬”下了臺階，來到喬氏身旁，小坡底有土塊碾碎和雜草被壓過的痕跡，看來喬氏是不小心滑倒了。

“你們兩個，還不救人！”小竹抬首怒吼，冷不防有一物迎面丟來，一下子落在了她的腦袋上。伸出手扒拉下來，她這才看清一前一後丟來的竟是董，林二人的外衫。

多餘的話不必再說，小竹揚起衣衫凌空展開，層層而快速的圍在喬氏身上，隨著她的一聲“好了”，董江元和林大牛紛紛走下臺階。到了小竹身旁，林大牛第一個先蹲下身去，由董江元和小竹攙扶喬氏穩著她的身子靠近他的背上。

一日後

喬氏醒來的時候臨近黃昏，夕陽的餘暉幾乎在她房間的窗前灑滿柔和的光輝，眯著眼睛，好不容易適應了光線的喬氏睜開眼睛，心懷戒備的打量周圍的一切。

這裡是她出嫁前的閨房，難道她回家了？不對…蔡氏搖頭，她明明是和二賴子在破廟裡發生爭執，然後小竹就來了…再然後…

想到這，喬氏驚呼的尖叫一聲，撫住肚子，不同於往常那種血脈相連的靈犀感，她只感覺到一片死氣沉沉，竟已絲毫沒有孩子細弱的氣息。

“我的孩子—，我的孩子呢——我的孩子去哪了！”

感受不到生命存在的喬氏悲切的大喊，吼叫聲引來了堂屋裡坐著的眾人。

陸青林獨自一人踏步，喬氏正在歇斯底里的雙手捶著床鋪哭叫喊鬧。陸青林的面容看起來更憔悴了幾分，一眼就望見陸青林沉穩的面容，喬氏停止了哭喊，無聲低下頭去。

“你知道是