只是那李家……”

“不勞大人費心，小民自然明白斬草除根的道理……”楚鍵抬頭說道，眼中的兇光稍縱即逝，早被楚木腿一巴掌打在頭上：“大人面前胡說什麼！”又對王巡檢賠笑道：“小兒沒有家教，讓大人見笑了。”

王巡檢哪裡敢笑，只好打哈哈道：“哪裡，哪裡。”

“大人公務繁忙，小民就不打擾了。”楚木腿當堂把他的木腿穿好，在兒子的攙扶下站起來，對王巡檢千恩萬謝著出來了，王巡檢也客氣的吩咐李班頭相送，臨出衙門，楚木腿又塞了一塊十兩的釘子在李班頭手裡道：“勞煩弟兄們洗地了，這些小錢拿去喝茶。”

“這怎麼好意思呢。”李班頭嘴裡推辭著，手裡卻把銀子攥的很緊，假惺惺讓了幾回，才笑咪咪的塞進懷裡了。

打點好了衙門裡的事情，皋蘭方向傳來訊息，李家老二死了，被寧夏人給幹掉了，這個訊息讓眾人很是開心，李虎死掉之後就完全不用擔心李家的報復了，可以放心的進入這個行當了，至於李家剩下的那些產業、人員、渠道，慢慢的兼併吸收便是。

有了一千多兩的本錢，可以正大光明的去西寧進貨了，可是另外一個問題又浮現出來，聽那些商人說，西寧不是本朝疆域，出關做買賣，沒有巡商道衙門放的通關文諜可不行，聽說這文諜辦起來可夠麻煩的，就算銀子使到位了也要半年工夫，元封便道：“本來做的就是犯法的私鹽買賣，要那官府的文諜作甚？到時候銀子開路，哪還有行不通的。”

於是馬隊再次上路，運鹽的騾馬都是現成的，只管一路向西便是，做生意又不是打仗，不用那麼多人跟著，元封打趙定安帶著大部人馬回去，只留下十個兄弟，各自帶著長刀弓箭，在楚木腿的指引下西行。

越往西越荒涼，因為這條路並非絲綢之路，除非販私鹽的馬幫，一般商人很少從這裡走，行了數日，終於見到一座城寨，黃土修建的堡壘佇立在荒原之上，一面紅旗在城頭耷拉著，顯得無比的落寞。

“這是戍邊的烽火臺，再往前走就是突厥人的地盤了。”楚木腿感慨地說。

“朝廷在這裡居然還駐守著一支人馬，真是想不到。”元封手搭涼棚看過去，只見那烽火臺裡奔出十餘騎來，直衝著馬幫而來。

“許是查驗文書的，把銀子準備好。”元封不知道應該行賄多少，反正給多了總比給少了好，索性讓葉開準備了一百兩銀子。

不一會兒那些軍人便到了近前，與其說是戍邊將士，還不如說是流放的刑徒，衣甲不齊，兵器也黯淡無光，臉上洋溢的笑容更不像是查驗文書的執法人員應該有的。

“這不是李家的馬幫麼，上次你們大爺不是說先停幾個月買賣麼，怎麼又派人過來了？”顯然這些士兵認識李家的騾馬和馱具。

“這個……沒辦法，缺錢啊，所以大爺又讓我們跑一回。”楚木腿說著，一夾馬腹湊上去，把兩錠五十兩的銀子捧了上去，“軍爺辛苦，一點小意思。”

“這麼多啊，那我們就不客氣了。”領頭的小軍官也不客套，伸手把銀子接過就揣進懷裡，大概是覺得拿了人家的銀子有些不好意思，又說道：“聽說西邊還沒打完，你們路上小心些。”

“敢問軍爺，生了什麼事情？”

“你家大爺真是的，西寧打仗都不告訴你們，這是讓你們往火坑……不提了，總之你們機靈點，後會有期。”軍官在馬上一抱拳，領著他的部下絕塵而去，剩下一行人在這裡呆。

“打仗了啊，那咱們還去不去？”有人問。

“去，當然要去。混水才好摸魚嘛，興許咱們還能找到其他商機呢。”元封道。

眾人無語，心中皆是七上八下，但是此時元封的權威已經確立，誰也不敢違逆，只好繼續前行。