們也要死得轟轟烈烈。”

守備面紅耳赤，半天不見動，範良臣奇道：“為何不去？”

“大人，，末將該死，滾木礌石都沒了，小的們平日軍餉微薄，蘭州久無戰事，所以……換點酒錢也是無奈啊。”

城防工事必備滾木礌石，這是大周兵部的章程，當然實際遵守的不多，木頭和石頭可都是建材，用公帑買的木料石料轉手賣給人家蓋房子，收入的可不僅僅是一點酒錢，這是大周官場上的潛規則，也只有範良臣不曉得。

範良臣一跺腳，啥也不說了，此時地平線上出現了一支軍隊，浩浩蕩蕩氣勢宏大，掀起的灰塵遮天蔽日，遠遠望去，落日的餘暉照在層層疊疊的甲士身上，鐵馬金戈滾滾而來，不用問，是西涼軍殺到了。

西涼大軍並沒有立刻攻城，而是距離蘭州十里紮下營寨，埋鍋造飯，看樣子是準備明日天亮再打蘭州了，看到如此雄壯的大軍，範良臣終於明白為什麼五個營的甘軍形同虛設了，破城已經是板上釘釘的事情了，白白送掉這些鄉兵的性命也沒啥意思，他索性不管了，自己失魂落魄的下城回衙去了。

巡撫衙門的書房內，範良臣點起一個火盆，將重要的公文和案卷都拿過來，一張張的投入火盆燒成灰燼，一邊燒一邊感慨萬千，自己這一生大起大落的太多了，自幼家貧，受盡屈辱，幸而奮讀書中了舉人，先是風風光光當御史，然後被人貶到甘肅當茶馬提司，再後來又是貶官罷職，升官，再升官，一直升到一省巡撫，本以為今生就此轉運，哪知道帶頭來還是一場空，蘭州破了，自己這輩子也到了盡頭了。

正精神恍惚間，外面有小廝報道：“大人，有客訪。”

“不見。”範良臣頭也沒回的拒絕了，這時候來見自己的，無非是那幫軟骨頭的官僚，勸自己投降罷了，他們願意投降就投降吧，自己是寧死不會降的。

廝又道：“大人，是西邊來的客人……”

西邊？難不成是西涼的使者？倘若城破的話，免不了一場搶掠，如果能避免西涼軍荼毒百姓，見一見來使倒也無妨。

“讓他進來吧。”範巡撫道。

片刻，一個青衣小帽打扮之人就走進了書房，恭敬地行禮：“拜見範大人。”

“是你，張鐵頭。”範良臣大為驚訝，以前張鐵頭是跟著元封販馬的，他在茶馬司位子上的時候就認識，沒想到今日竟然得見，難不成他也歸順了西涼？

“正是小人，這裡有一封信，請大人親啟。”張鐵頭從懷裡掏出一封信來呈給範良臣。

範良臣一目十行的看完，雙手顫抖道：“當真？”

張鐵頭點頭：“句句是實。”

範良臣長出了一口氣，坐到椅子上，半晌才道：“我那兄弟一片苦心，到現在還想著我，啥也不說了，一切照辦就是。不過我這個巡撫是個空架子，早被他們架空了，手上也沒有可用的人。”

張鐵頭道：“範大人不用操心，我帶了些人過來，可供驅使。”

“如此最好。趕緊把他們招來吧。”

……

後半夜的時候，一支百十人的隊伍在巡撫衙門內組建完畢，名義上是範巡撫的標兵衛隊，實際上成員全部來自於西涼大元帥府軍馬統計司外勤隊。

軍馬統計司是大元帥府下面一個諜報組織，和戶部轉運司不同的是，他們乾的都是殺人放火的勾當，轉運司不搞暗殺，只弄情報，乾溼分開是元封的授意，這樣才能保證情報系統的高效與安全，間諜和殺手分開，各司其職。

整個甘肅省都被戶部轉運司和軍馬統計司給滲透了，蘭州城有多少兵，多少糧，他們比範良臣知道的還細，若想打下蘭州城，不過是分分鐘的事情，不過元封不想那麼做，一來他不想毀了範良臣的前程，二來他還要留著