曹金柱說，〃自家的閨女，不聽說就得打，誰能管得著！〃

〃姐夫，你就是嘴硬！喝醉了吧？〃楊助理說，〃共產黨什麼都怕，就是不怕你這種嘴硬的人。打人犯法，閨女也是人，打閨女就是打人，打閨女也犯法，犯了法照樣用小繩繩起你來，沒看電視？省長犯了法，照樣上手銬銬起來，你比省長還大？臭種蒜薹的一個！〃

〃臭種蒜薹的怎麼啦？〃曹金柱氣哄哄地說……聽動靜好像站了起來……〃沒有這些臭種蒜薹的，你們這些大老爺喝西北風去？還不是我們納稅養活你們，養著你們喝酒吃肉，變著法刮老百姓的油。〃

〃老曹，〃楊助理一定站了起來，一定用筷子指著曹金柱的鼻子尖，〃你對共產黨意見不小啊！你們養活我們？屁味！老子們是國家幹部，躺在樹影裡看螞蟻上樹，工資照發，一個子兒都不少，你們的蒜薹爛成醬我也照拿工資。〃

爹說：〃好嘍，好嘍，都是親戚，互相擔待一些，別傷了和氣。〃

〃這是原則性！〃楊助理說。

〃聽我老頭一句話，〃劉家慶說，〃親戚們聚頭，不容易，國家大事與咱不沾邊，不去管它，咱的事是……喝酒！〃

〃喝酒喝酒！〃大哥說，〃八舅，您多喝點。〃

楊助理說：〃老大，我警告你們哥倆……老二呢（出去耍了，大哥說）？噢，你們把高馬打得可是不輕！〃

〃打死這個雜種都不解恨！〃爹說。

〃四叔，〃楊助理說，〃您也是個沒腦袋的人！打人犯法！〃

〃他欺侮到我家門上來了！〃爹說，〃菊兒鬧彆扭就是被他調唆的。〃

〃毀人家婚事，也真是可惡！〃劉家慶說，〃寧拆三座廟，不毀一家婚。他這一插腿，差點就毀了三家婚事。〃

楊助理說：〃高馬去告你們了，被我給咋唬住了。不管怎麼說'是親三分向'，要是別人家，我可不管。〃

〃八舅，虧您照應。〃大哥說。

〃告訴老二，今後不要輕易打人！〃

〃八舅，您知道，俺兄弟倆從小老實，實在是被那小子欺負狠了，才動了手。〃

〃要打也不能打頭，往腚上打，打暄肉！〃

〃八舅，您看……他還會怎麼樣？〃

〃這個嘛……〃

他們都低語起來，金菊爬到窗臺上，耳朵貼在窗戶紙上，仔細聽著。

〃文玲才十七歲，登不上記……〃曹金柱說。

〃能不能走走後門？〃

〃你們這不是讓我犯錯誤嗎？〃楊助理說。

〃蘭蘭才十六，更不行。〃

〃文玲的戶口簿能改，可是蘭蘭的就改不了，我們不是一個鄉，我手大捂不過天來……〃楊助理說。

〃讓孩子出來，俺跟她說幾句話！〃劉家慶高聲說。他的舌頭有點發硬。

（）

〃去叫她！〃爹說，爹的舌頭也有點發硬。

她趕緊從窗臺上下來，躺下，扯過被單子，矇住了頭。

踢踢沓沓腳步聲愈來愈近，她躲在黑暗裡，渾身顫抖著。

三

轉眼就到農曆的八月底，爹孃和兩個哥哥對她的監視漸漸鬆了，晚上大門不上鎖了，白天也讓她出門了。大哥對她加倍地好，不久前，還為她買了一雙豬皮鞋。她連看都沒看就把鞋扔到炕頭上。

八月二十五上午，大哥說：

〃妹妹，你別在家憋著啦，跟我去割豆子吧，你二哥今日給楊助理家打煤球了，我一個人忙不過來。〃

金菊想了想，找了一把鐮刀，跟著大哥走了。

兩個月沒出屋，田野裡大變了樣。高粱穗子正在曬米，呈暗紅的顏色；玉米幹了纓；豆葉一片蒼