衙最好的招待。高昶倒不嫌棄，隨用飯隨問起了縣裡的事，劉驃一聽就嘆氣：“大人也看到了，咱們虞城縣窮的這個樣子，今年又逢上災荒，朝廷打仗又要徵糧，老百姓都沒得吃。不光咱們虞城縣，這整個睢陽郡都是如此，舍下多有失禮，還請大人勿要見怪。”把那劉弨弄過來磕頭賠罪：“我這不成器的侄子，少缺管教，大人只管處置他。”

劉弨實際上是劉驃的一個遠親，父母雙亡，家境也十分貧困，時常來劉驃門下討口飯吃，劉驃的妻子卻十分厭惡他，對他沒什麼好臉色。不過他臉皮厚的好比老樹根，這個親戚對他沒好聲氣，連口吃的也不肯給他，他卻仍往這縣衙裡湊近乎。高昶卻看這孩子長的面目清秀十分機靈，尤其是那眼睛透亮，高昶笑道：“這孩子可不差，這股聰明勁，將來肯定會有出息的。”說著伸了手扶他起來。

劉弨倒是興高采烈的，高昶笑打量他道：“你穿這身衣服，可比我穿著還體面。”

劉弨聽到這讚揚喜的要掛不住，他看高昶那真正是個俊美的不似凡人，天上神仙一般的人物，卻聽他這樣誇自己，幾乎要羞紅了臉去。

劉弨跟幾個犯事的人都跪在縣衙前堂裡，高昶依次將他們扶起，道：“本官不追究你們的罪過，只是以後莫要再做這種行盜搶劫之事，百姓們日子艱難，以後你們要是沒有飯吃，就來找我，我既是一縣之長，只要在這虞城，必定不讓治下的百姓們捱餓。”

當下就有人跑上來跟縣令大人要飯吃，一老丈拄著木棒，端著破碗顫巍巍遞到他跟前，眼淚橫流：“大人，老兒已經四天沒見著一粒糧食了。”

高昶握住那老丈枯瘦的手，拍了拍，而後當著眾人目光，他解下了身上的織錦長袍，只穿了單衣在身，轉而目視眾人：“百姓們吃不起飯，我這縣官也沒臉穿這樣的錦衣繡袍，今日脫下了它，換做糧食，為老丈做粥。我高昶今日在此立誓，這虞城的百姓只要有一人沒有飯吃，我便一日不吃牲肉，不服羅綺，如有違誓，天地不容。”隨即他鄭重的取下了頭上的玉簪，一併交給出連去換糧食。

借了一根木簪，他將頭髮重新挽起。

眾人見此議論紛紛，聽到縣令要給大家分粥，紛紛奔走相告，很快要飯的百姓在縣衙外排起了長龍。幾個壯漢帶著縣令大人的衣服，髮簪去郡城換糧食。

劉弨驚訝的合不攏嘴，劉驃也是莫名其妙，只有主簿劉綺看出了點些微意思，道：“他這是在為自己揚名，收買人心啊，咱們這位縣令大人胸有大志，大人還等什麼，趕緊拿點糧食出來吧，否則他做了好人，咱們還怎麼在這虞城呆下去。”

劉驃還愣愣的：“先前說這位是個什麼來路？”

劉綺道：“長敬公主的駙馬，聽說當初還追隨皇上北狩有功的，被高時芳排擠到這虞城縣來。”

劉驃哦了一下，反應過來，趕緊讓劉綺去辦，拿了縣衙的糧食出來煮粥，跟到高昶身旁去，做了一副感動涕零之狀，盛讚縣令大人的慷慨義舉，同時把自己也抬舉了一番。劉弨則興奮難耐，對高昶十分喜歡親近，在他身邊跟前跟後的殷勤。

高昶走後，元明姝茫茫然坐在床上，她心裡是空的，不想吃，也不想動，這樣不知道過了多久，半夜的時候，突然有宮裡人來。元明姝心一震，連忙迎出去，站在她面前，一幅青衫的，是現任黃門侍郎的韓儻。韓儻目光憐憫的看著她。

元明姝本以為是宮裡有旨意，見是他，也就表情冷了下來：“韓大人深夜造訪，不知所為何事？”

韓儻看她對自己是一如既往的冷淡，心中恨極，然而那恨也有些麻木，畢竟他知道，自己的痛苦不是她造成的，他也說不清自己為什麼恨她。

韓儻道：“公主，能否借一步說話？”

元明姝皺眉道：“這裡說不行嗎？”