江南已是春，北地依舊寒。 零星的春雪從天而降，鋪滿整座城池。與冬日的白雪皚皚不同，此時的雪剛落地似乎要化了，但是風一吹在雪花將化未化之時，在地面上變成晶瑩的一層冰。 然後車馬人畜走過，那些冰雪又轉化為泥濘。 這裡是燕京，北平。 前門箭樓之中，燕王朱棣及下屬幾人，圍爐而坐。爐上是一品黃銅鍋子，鍋中燉熬著薄如翼，晶瑩剔透的白肉，蜂窩一樣的凍豆腐，還有在湯汁中翻騰的是酸菜。 已是春風時節，但在北地還見不到絲毫的春意綠色。可是黃銅鍋子之中，醃製了一冬的酸菜，那淺黃色的葉子在銅鍋裡一煮，就變成了賞心悅目的綠意。 燕王朱棣居於上首，手握一盞金盃，看著箭樓下人來人往的北平，面含微笑。 他下首先是黑衣僧人道衍，而後是一名目光銳利的三十青年，最後則是長鬚老者。 青年乃是燕王的幕僚謀臣，金忠。老者，則是一奇人，天下相術奇士，做過一任侍郎的袁珙。 “諸位，開鍋了，趁熱！” 在黃銅鍋子的湯汁最沸騰之時，道衍和尚開口笑道，“趁熱，越燙吃著越香！”說完，撈起一大塊五花肉，沾了蒜汁和香醋等調料，一口吞下，滿臉陶醉。 “你一南人，居然酷愛北地食物！”朱棣打趣笑道，“好好一個和尚，也學會大塊吃肉，大碗喝酒了！” 道衍筷子不停，笑道，“殿下此言差矣，菜只要好吃，何必分南北？好菜進我肚兒，全是香香嘴，臭臭屁股。若是菜分南北，那豈不是屙出來的粑粑也要分南北？再說小僧，是心中有佛祖，何必學那些靠佛吃飯的假和尚，裝模做樣？肆意人間乃是真，是真便有佛之純！” 朱棣咧嘴一笑，罵道，“你這和尚，可惡！”說著，又笑對金忠，袁珙二人，“開春依舊寒，這白肉立冬開春時節，最是暖身，你二人也多用一些！” 後者二人笑笑，提起筷子，頗為文雅的吃了起來。 這時，樓下的親兵端著一碗剛蒸好的血膏上來，紅色的血膏裝在的白色的瓷碗裡，湯汁隱隱流動。血膏上，撒著嫩綠的香蔥沫，讓人垂涎欲滴。 “這個好！”朱棣起身，先是給幾個心腹盛了，然後才給自己裝滿，笑道，“這個比鹿血好，鹿血太糙，太燥。昨兒吃了幾碗，受不了，睡不著！” 道衍忽然抬頭，笑道，“殿下龍精虎猛，也會燥得受不了？” 袁珙也婉爾道，“恐怕殿下是心裡本就燥！不管吃什麼血，都是燥！” 外面，忽然又飄起小雪，朱棣擦去嘴角的殘漬，看著腳下的城市，“如此江山，本王如何能不燥？” 說著，朱棣站起身，走到窗前，伸出手，任憑雪花落下，融入掌心的紋路，“少年時，本王隨軍征戰南北，看遍了大明廣袤如畫的錦繡江山。那時本王就想，好男兒當有四海。北起冰雪之處，南達大海之邊，東見朝陽，西看日落。” “可是現在，本王只能坐於一隅，於冰雪之中，遙想江南勝景，眺望無限江山！” 說完，朱棣手心翻轉，掌心中那融化的水滴，慢慢落在桅杆上，微微的流動幾下，又凝固住了。 “殿下心急了？”道衍笑道，“萬里江山，殿下此時不過龍潛大海。待撥雲見日之後，天下誰還能攔得住殿下，一飛沖天！” “難！”豈料，朱棣苦笑一聲，“那小兒在京城之中，地位日益穩固。本王觀其人心胸手段，斷不可用小兒視之！籠絡朝臣，羽翼漸豐，文有天下讀書人擁戴，武有功勳武將效死。況且，他乃父皇親立之儲，有朝廷大義，士民之心！” “民心有何用？殿下有天道！” 朱棣回身，“何為天道？” “天地正道，萬里江山唯英雄方能駕馭，殿下武功赫赫，那黃口小兒何德何能？他要做太平天子，可是這太平天下，是殿下等一刀一槍殺出來的，他何德何能，坐享其成？” “天道乃是人心！將來殿下身為皇叔，自古以來莫說開疆擴土之皇叔，便如忠心耿耿如嶽武穆者，最終還不是引得帝王猜忌？他越是聰慧，將來越容不得殿下您！” “不但容不得你，也容不得其他藩王。他削藩就是失了宗親之心，違背了洪