京師城外，皇家別院。 老爺子居住的小院前，剛長出嫩葉子的葡萄架子下邊，一口大鍋咕嚕嚕的翻開著。 樸不成圍著一塊圍巾，坐在板凳上看著鍋裡冒泡的油渣兒，空氣中滿是誘人的香甜。 他身邊，一個獐頭鼠目的老道士，滿臉不忿的往灶坑裡塞著柴火，背對著樸不成時候，嘴巴無聲的一動一動，顯然是沒好話。 這老道就是一直養在莊子裡的席應真，名義上他是在這閒住，實際上就是變相的軟禁。 “他孃的，爺爺一輩子自由自在務必快活。到老了又栽在朱家爺孫手裡，整日被圈在這院子裡，娘們沒有酒也不自由，處處看人臉色，老子做了什麼孽？” 想著，不由得搖頭，心中繼續懊惱，“人呀，就是不能顯擺。要是當初不出手救治朱老八，任他死了，哪來這麼多後來的麻煩事找爺爺。說不上這時候，爺爺正在哪個院子裡快活！” 忽然，他身後傳來樸不成的聲音。 “你慢著點，火太大把水燒乾油還煸不出來！”樸不成低聲道，“好好的一鍋板油糟蹋了，你看老爺子出來踢不踢你！” 席應真帶著幾分黑黢黢的老臉一愣，回頭咧嘴，“嘿嘿，姓朱的吃豬油，不好說也不好聽啊！” 樸不成翻個白眼，“有本事一會老爺子出來了，你再說一遍！” “你當道爺傻？”席應真也翻個白眼，但旋即有些擔憂的說道，“你不會告訴他吧？” “趕緊幹活，莫再嘟囔！”樸不成橫他一眼，“再囉囉嗦嗦不痛快，雜家把你塞灶坑裡煉嘍！” “你個老閹貨！”席應真心裡罵一聲，卻轉身老老實實的添火。 手上有所動作的時候，忍不住回頭瞧了一眼身後。不知怎地，屋中那並不明亮燈火卻讓他猛的一哆嗦。 ~~ 屋裡，老爺子雙手攏在袖子裡，靠著椅背栽歪著。 他身上就是尋常的粗布袍子，看著好似鄉下的小地主一般。 兩個壯碩的身影，畢恭畢敬的跪在他面前，一左一右深深埋頭五體投地。 左邊，大將軍平安，京師大營總兵官。 右邊，駙馬都尉梅殷，原鳳陽中都留守司淮西大營總管，原山東都司河南都司總練兵官，原五軍都督府中軍都督，原京營幼軍六營都指揮使。現任，五軍都督府右軍都督，是個虛職。 平安自不必說，老爺子的義子。不過他這個義子和當年沐英那樣的養子，還微微有些區別。但忠誠度，若論第二無人敢說第一。 駙馬梅殷，從官職上來看很是奇怪。做過許多要害部門的主官，淮西大營在京營之外最精銳的部隊，早先京營幼軍六營，更是京營中的健卒軍旅。而且還參與過山東河南的衛所練兵，但現在卻是虛職。 他的家族很不簡單，元末大亂之時，梅殷的叔父，開國汝南侯梅思祖，曾是蒙元的萬戶元帥。萬戶元帥都是漢人豪強，這一出身就意味著他比那些傳統的淮西勳貴們，受過更好的教育。後來因梅思祖投降劉福通，讓王保保把他父親剁成了肉醬。 他叔父梅思祖雖也位列侯爵，可卻始終不是淮西勳貴中的一員。可能正是想擠進淮西勳貴的圈子，走錯了路，一直朝胡惟庸的方向靠。但奇怪的是，這個人晚年是善終的。 這裡有個更奇怪的一點，胡惟庸是洪武十三年被殺，梅思祖是洪武十五年病逝。 當年胡惟庸一案唯恐牽扯不大，一旦有人牽扯其中必會家破人亡。 梅思祖是怎麼全身而退的呢？ 更加奇怪的又來了，在梅思祖死後沒多久，他兒子遼東都指揮使梅義卻因為牽扯進胡惟庸餘案，莫名其妙全家被殺。 以老爺子的脾氣，觸犯他的人，他從不講什麼道理。只要沾邊，就一殺到底。可作為汝南侯的侄兒，不但沒事，反而連年加官進爵。 他叔叔汝南侯死的那年，他奉命在河南山東練兵。 他堂兄全家被殺那年，他在鳳陽淮西總管大營帶兵。 有人說，之所以如此是因為他是寧國公主的駙馬，而寧國公主是馬皇后親生的嫡長女，老爺子愛屋及烏。 真相真的是這樣嗎？ 寧國公主那麼尊貴的出身，為何當初選了一個遊離在淮西勳貴圈子之外，而且是先後在劉福通張士誠麾下都效力過的侯爵之後呢