“那就行了，我只要一個割草的。你以前出來幹過嗎？”

“幹過一次，先生。注意，你們來時必須帶槍，我們也許會遇到騎巡隊。別從林子這邊走，從另一邊更安全。如果遇到了暗探，別停下來和他爭辯，立即開火——我很高興去幹活，先生。”

一個衣衫襤褸的乞丐懶散地朝他們走來，扯著淒涼單調的聲音苦苦哀求。“可憐一個苦命的瞎子吧，看在聖母瑪利亞的份上——趕快離開這裡，騎巡隊正在開來——最神聖的天后，貞潔的聖女——他們是來抓你的，裡瓦雷茲。他們兩分鐘後就到——聖徒或許就會報答你的——你趕緊逃吧，到處都有暗探。要想溜走而不被發現是不可能的。”

馬爾科尼把韁繩塞到牛虻的手裡。

“快點！騎到橋上就把馬放走，你可以藏在山谷裡。我們都帶了槍，我們可以抵擋十分鐘。”

“不。我不能讓你們這些人給抓走。靠到一起，全都靠到一起，跟著我依次開槍。靠攏我們的馬匹，它們就拴在宮殿的臺階上。把刀準備好。我們邊打邊撤，等我扔下帽子，就把韁繩砍斷，隨後跳上最近的馬匹。這樣我們全都可以到達樹林那裡。”

他們說話時的語調相當平靜，就連最近處的旁觀者都沒有懷疑他們談的不是割草，而是更危險的東西。馬爾科尼牽著他那匹母馬的韁繩，走向拴馬的地方。牛虻懶散地走在旁邊。那個乞丐伸出雙手跟在他們後面，並且一直苦苦哀求。米歇爾吹著口哨跟了上來，那個乞丐擦身而過時對他發出警告，並把訊息從容地傳給在樹下啃著生洋蔥的三個農民。他們立即站身來，跟著他走來。沒等別人注意上他們，七個人全都站在宮殿的臺階上，每人都把手摁在掖在身上的手槍上。他們輕易就能夠著拴在那裡的馬匹。

“在我動手之前，不要暴露你們。”牛虻說道，語調平和，聲音清晰。“他們也許認不出我們。在我開槍時，你們就順序開槍。不要對著人開槍，打瘸他們的馬腳——那樣他們就無法追上我們。三個人開槍，其餘的人裝子彈。如果有人跑到我們和馬匹之間，那就打死他。我騎那匹花馬。在我扔掉帽子時，各人騎各人的馬。無論發生什麼都不要停下來。”

“他們來了。”米歇爾說道。牛虻轉過身來，露出一副天真而又愚昧的驚愕表情。這時人們突然中止了討價還價。

十五名武裝計程車兵騎馬緩慢地進入集市。他們很難從人群之中穿過，要是廣場拐角沒有那些暗探，他們七個革命黨人就能悄然溜走。這時人們的注意力全都集中在那些士兵身上。米歇爾略微靠近了牛虻。

“我們現在不能走嗎？”

“不能，我們被暗探給包圍了，有一個人已經認出了我。

他剛才派了一人去找騎巡隊的上尉，告訴他我在什麼地方。我們唯一的機會是打瘸他們的馬腿。”

“那個暗探是誰？”

“我開槍打的第一個人就是。你們全都作好了準備嗎？他們已經清開了一條道路，就要向我們衝過來了。”

“閃開！”那位上尉叫道。“看在聖父的份上！”

人們往後退去，驚恐而又惶惑，士兵們朝著站在宮殿臺階上的那小群人衝了過來。牛虻從襯衫裡抽出手槍開了一槍，不是對著前來計程車兵，而是朝著接近馬匹的暗探。那人被打斷了鎖骨，應聲倒了下去。槍響以後，隨後依次迅速響起了六下槍聲。同時，七名革命黨人從容地靠攏拴在那裡的馬匹。

騎巡隊的一匹馬絆了一下，然後倒了下去。另一匹馬一聲慘叫，隨即也栽倒下來。驚恐萬狀的人們發出了陣陣的尖叫。指揮官已經踩著馬鞍站立起來，正把馬刀舉在頭頂上。他氣勢洶洶，發出高聲的斷喝。

“這邊，弟兄們！”

他在馬鞍上晃了幾下，然後身體往下一