這名女子，便是牡丹樓花魁的牡丹姑娘。

鍾源靜靜地回抱著牡丹姑娘，感受著她身上發出的幽幽香氣。

須臾後，他低聲在牡丹姑娘耳邊道：“好了，莫叫綠萼看了笑話。”

牡丹姑娘柔聲道：“綠萼素來是個識趣的，早就退下了。”

鍾源往外頭一看，只見房門緊閉，哪裡還有綠萼的身影？

牡丹姑娘拉了他坐在軟綿綿的榻上，自己則坐在他的大腿上，仔仔細細的打量著他：“不過才分別十日餘，你又瘦了，黑了。”

鍾源攬著她的纖腰：“我是走街串巷的貨郎，哪有不瘦不黑的？”

牡丹姑娘聽得這句話，卻是嘟了嘟嘴，眼中秋光盈盈：“都是我不好……”

“噓。”鍾源伸出手指，壓在牡丹姑娘豔紅的唇上，“說什麼胡話。”

“這次能待多久？”牡丹姑娘感受著他手指的炙熱，問鍾源。

“半個時辰。”鍾源眼皮微斂，“我如今的身份，不能陪伴你太久，否則會露餡。”

牡丹姑娘頓時嘟起嘴來，滿臉的不情願：“鍾大哥，我想和你待久一些。”

鍾源笑了，輕輕用手指颳著她的唇：“若是我日夜在牡丹樓與你廝混，又怎能去追查當年讓你家家破人亡的仇人？”

她的唇很軟，他的手指卻略帶了些繭。

牡丹姑娘將他的手拿下來，輕輕握著，嘆息道：“許是時光過得太久了，我都快要忘記，我為何待在這該死的牡丹樓了。”

鍾源心一動，反握她柔弱無骨的手：“我如今已經有了些眉目，只待順著我得到的線索追查下去，定然很快便能真相大白。”

牡丹姑娘目光悽然：“謝謝你，鍾大哥……我只恨，我是個女兒身，又被困在這牡丹樓裡……”

鍾源將她的手放在唇下，輕輕碰著：“都是我不好，若是我是個富家公子，定然先將你贖出去……”

牡丹姑娘又嘟嘴：“鍾大哥，你勿要妄自菲薄。在我看來，你很好。”

正說著，右手手腕上，好似多了一個冷冰冰的東西。

她疑惑地抬手，看到一隻水頭極好的玉鐲掛在自己如蔥白般的手腕上。

她又笑又哭：“鍾大哥，這是……”

“我祖母給我的。”鍾源柔聲道，“她特意交待我，說是要傳給鍾家未來的孫媳婦。”

牡丹姑娘咬著牙，朝鐘源粲然一笑：“那鍾大哥，你快些來贖我呀。我都迫不及待，想當你的妻子了。”

鍾源心中一熱，將牡丹姑娘摟進懷中：“好，我定然很快便來接你。”

二人又溫存了一會，鍾源萬分不捨地將牡丹姑娘推開：“好了，我準備要走了。喏，我這次從離州城出來，又拿著不少香品和香囊，你只管挑。”

牡丹姑娘又咬了咬唇：“這些香品和香囊，還都是你那鄰家妹妹做的？”

“沒錯。”鍾源說著，從貨擔上翻出面脂香和口脂來，“她新做的面脂香和口脂，我看她們用得都挺好的，你試試？”

鍾源將一瓶面脂香遞到牡丹姑娘面前，牡丹姑娘卻一扭腰肢，往後面退去：“你那鄰家妹妹生得好，又如此能幹，我，我卻什麼都不會……”

鍾源失笑：“你這是作甚？還吃上她的醋了？我鍾源發誓，我對我那鄰家妹妹，絕沒有男女之情。我與她呀，只有生意上的交情和兒時的情誼。再說了，她的香囊和香品，還讓我有了不少收穫。比方，叩開了這解州城裡的那些權貴的大門。”

“真的？”牡丹姑娘睜大了眼睛，“上回我用著她的香品，是覺得挺不錯的。後來有客人到房中來，也說那次燃的香不錯，味道聞起來不似別的薰香那般濃郁，卻讓人十分愉悅。”

“我