哈哈…………

……

轉眼又是夜色瀰漫，不覺間大街小巷已是悄無人蹤，只聽得到月影下時時乍起的風聲，噼啪、呼啦，像是不經意間搖折了哪家的窗扇，又像是惡作劇地掀開了誰家的門簾。總歸是冬天了，空氣裡透著由表及裡的冰涼，而那屬於夏日的風起雲湧卻又好似尚未離開，隱隱地潛伏在未知的角落裡悄悄地萌發著。

清冷夜色中，同樣清冷的街巷盡頭忽而閃現兩抹身影，只一瞬便相繼飛身消失在視野中。

暗處一名青年男子見來人已現身，脫口喚出一聲“師父”。

“你已不是我徒兒了。”那名稍年長的男子沉聲打斷他，背手兀自低嘆後不免斥他一聲。“……找我何事？別忘了你當日的承諾。”

“……徒兒沒有忘記。”許是發覺自己一時口誤，男子馬上辯解道：“輸給丁辛，是徒兒技不如人、棋差一招……但一日為師、終生為父，徒兒不敢或忘，還請……請堂主允許徒兒將功補過。”

“……暫時不必了。你現下同堂裡其他人一樣，一切都要聽命行事。即便我再捨不得你，也不能為你壞了規矩，是不是？你啊……好生守在王府吧，至於將功補過……等來日再敘吧！”說話間，長者已然前行幾步，隨後便施展輕功離開了黑暗所在，轉眼間竟不見蹤影。

青年出神地望向遠處，神情掩在暗處瞧不分明，卻聽得到他緊緊攥起的拳頭中發出咯咯的聲響，掙扎一會兒，終究無奈地放了開來。

再不甘心，他也還是輸了……只不過輸掉的，不單是徒弟的名份罷了。

在京城外躲了大半個月，手上的傷也差不多痊癒了，師父在我再三懇求下終於許給我一個機會——進京探親的機會。聽說塏城搜尋盜賊的官兵已經被收回去，想是信王知道大勢已去，當務之急該是如何自保而不是再繼續尋我。那晚被我拿到手的信箋果然派上了大用場，師父依據上面的資訊抽絲剝繭擬出了一個名單，馬不停蹄地將之交到皇帝手中。果不其然，幾天後就聽說皇帝開始著手軍力分配和人事調動，即便表面上做得好像尋常變動一般不著痕跡，但卻連信王花費多時培植的黨羽親信也或多或少受到了影響。雖然不知信王究竟有沒有謀反之心，但他也絕做不了那盡心盡力輔佐皇帝治理江山的良才。一個老得行將就木的皇室貴族，我倒是懷疑他還能掀起多大波瀾——唉，實在不明白這老狐狸到底意欲何為，不過幸好此等勞什子問題根本用不著我去費神猜想。

入冬後天黑得早了，我們邊趁著暮色未至時大大方方地踏上返程。在城門外換下馬匹，方夕巖一直步步緊跟在我身旁，生怕再生出什麼意外。今日的我為了掩人耳目是做一身尋常女子裝扮，且素面朝天、脂粉未施，我也樂得省時省心。待我們安然進入城門，果然沒有看到官兵四處巡邏的緊張景象，就連先前聽說的張貼在城門旁的告示也已不見蹤影。

不會吧，這信王當真放棄找我算賬了？我呵呵一笑，心頭警覺也不禁降低一分。徑直沿著城中較寬敞的那條大道越走越深，方夕巖帶我一路邊走邊看，幾近信步閒遊一般，順順利利地就到達了城南的護國寺。或許是臨近年尾，即使已經快要天黑，此時前來上香祈願的百姓也不在少數，加之周邊兜售小商品的攤販也來爭奪地盤，這寺院前方長長的路徑就顯得擁擠不堪，行人、香客來來回回穿梭不已。儘管天氣還是有些陰霾，可等到我和方夕巖終於衝過人潮進到寺院裡面，我身上卻早已然沾了薄薄的汗。

唉，我又胖了幾分，這樣子養尊處優可怎麼辦啊……

“人這麼多，在這兒住可靠嗎？”我還是不免憂心，望著烏泱泱湧來又退去的香客，一時被這護國寺的鼎盛氣魄嚇著了。

“放心，這裡比皇宮安全。”

是麼？我帶