蹌跑開。

人走光，馬廄猶原浸潤在偏冷色的清輝裡。

高大身影終於有所動靜。

阿奇淡淡收回視線，彎身拾起腳邊一條沾了血的綢巾，指腹摩挲綢巾時，他一手下意識摸向頸後傷處，五官沈靜隱晦。

他把綢巾湊近鼻間嗅了嗅，在拭過唇上殘存的女性芬芳後，將巾子收進懷中。

當夜，回到“長春藥莊”的西側菊院，兩名貼身丫鬟伺候主子上榻歇息，一張小嘴叨叨唸念，另一張則抽抽噎噎，從頭至尾沒停歇。

“姑娘，您明晚不能去見那個……那個阿奇！他不懷好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是這樣，您別再見他！元玉明天就請護送咱們來此的四位女師傅一塊兒住進菊院，姑娘出門在外，身邊沒個懂武識路的人相伴，實在不成。”略頓，嗓音尖銳。“潤玉，別把鼻涕黏在姑娘的水衫上！”

“嗚……人家又沒有……”用力吸鼻子，百般無辜。

“就是知你沒有，所以事前提點，等真有了才說，還點個啥用？”話音又頓，叨唸的物件再度轉回來。“姑娘，您老大不小，現下才思春算是晚上許多，金嬤嬤這兩年就盼您替自個兒找個如意相好的，如果您沒這意願，要一輩子當清倌，‘綺羅園’裡也沒誰敢使強相逼，反正金嬤嬤跟您之間，啥兒契約也沒打……但您若有這興頭，那就該轟轟烈烈、熱熱鬧鬧辦一場‘奪花大會’，來個萬中選一，也才配得上姑娘江北花魁的名氣，至於那個阿奇……他真想一親芳澤，也得乖乖按規矩來呀，您說是不？”

“是……”潤玉眸中含淚，自個兒替主子答話。

真是的。這兩個小丫鬟愈來愈會鬧。

朱拂曉半句話不答，唇弧似有若無，由著兩丫鬟幫她卸妝、順發、換衫。

夜已深沈，一屋幽靜，銅鏡在燭火中泛光，她素淨的臉蛋瞧起來較實際的二十四歲小上許多，映在鏡中，經霜的眉眸淡淡，更顯荏弱。

元玉和潤玉是她從金嬤嬤手中買下的一雙小姐妹，跟了她六年，既是她的丫鬟，自然可以不當“綺羅園”裡的姑娘，亦無須辛苦學習金嬤嬤安排的各項技藝，更不用進“憐香閣”練身段、練一切關乎男女性事的玉女功，在“綺羅園”裡，小姐妹倆只需聽她的話辦事，她們屬於她。

她喜歡有東西專屬於自己。

她喜歡有誰專屬於她。

唉，只是她這個主子太過縱容，養得底下人無法無天，竟敢管到她頭上。

元玉愛叨唸，有時念得她耳朵都快出油；潤玉愛哭，常被她這個主子要挾，嚇得欲哭不敢哭。她們真煩人，但好可愛，她就愛小姐妹倆替她焦急，惹得她們倆蹦蹦跳，在她身旁吵吵鬧鬧，那才有趣。

她喜歡可愛的人。

所以，她喜歡阿奇，憨厚老實，讓她心癢心憐。

對著銅鏡，她摸到餘留在眼角的潤意，這一晚她笑得雙眸潮溼呢。

阿奇……阿奇……她和他相約夜遊，要去看河邊青草間的點點流螢。

她滿心期待，希望那一個夜晚快快到來，她要去馬廄找他。

“長春藥莊”好大，東西相通，南北相貫，迴廊外還有迴廊，院落外更有院落，她以為會再次迷路，兜兜轉轉間卻神奇地尋到通往馬廄的方向。

阿奇不在那裡。

她找不到他。

相約的那一夜，守著馬廄的是一位六十多歲的老漢，對方露出近似迷惑的古怪神色，告訴她，從未聽過阿奇這個人。

怎麼會呢？

“姑娘，您喝太多了！”

元玉的驚呼在耳畔爆開，她略顛的身子隨即感覺到支撐。

喉中盡是酒氣，肚腹滾燙翻攪，朱拂曉眨睫輕笑，指中尚勾著一隻小酒壺的壺耳，好