儘管德·瑪里尼著急要走，還是被阿爾達塔的故事吸引住了，他急於聽完術士的故事：“那麼阿扎特呢？”

阿爾達塔點點頭，“平衡就快形成了，到那時，所有的鏈節都將斷開，所有的咒語都會解開，老大神就會重獲自由。”

莫利恩說道：“這對我們怎麼會有好處呢？我們尋找伊利西亞，亨利。希望在那裡與老大神決戰，最終消滅他們。”

“等等！”阿爾達塔說，他又聽了聽魔杖，他的耳朵開始變大了。“快了！”他大叫道，“快了！”

“埃克西奧爾，”德·瑪里尼說，他的聲音十分緊張，“快進時鐘飛船，還有你，莫利恩。”

窗戶外面，熔岩湖面變得平靜極了，這種平靜不同尋常，透過窗戶給屋內的人們帶來沉悶和壓抑。熔岩開始慢慢地旋轉，像靜脈血一樣緩緩地流過揉皺了的黑色岩石和塵埃表面；煙霧及氣體形成的雲層飄浮於低空；遠處，閃電以奇怪的方式穿過雲層，時不時地擊打著陰沉的顫動湖面。

“那麼，”德·瑪里尼說，一隻腳踏在時鐘飛船的門檻上，“莫利恩的問題到底有沒有答案？究竟這顆死去的或者說是再生的星星對我們有什麼用？”

阿爾達塔很古怪而又冷酷地笑了笑：“你已經明白克突爾胡是一位多麼偉大的巫師，一位多麼令人驚奇的數學家。是啊，不過他並不是唯一的一個，恩何拉蒂馬上覺察到了克突爾胡的動機，知道他們對伊利西亞的夢谷構成一種警示或威脅；可撒尼德恰是克突爾胡的肉體，當他得知克突爾胡的所作所為之後，便著手維持一種平衡。你問伊利西亞在哪兒？伊利西亞就是可撒尼德和他的長老會希望的樣子。一旦裡特消失，時空將發生變形，並甩向伊利西亞，而你的時鐘飛船就會被推向伊利西亞。別反抗，德·瑪里尼，別飛離或逃開，什麼也別做，一切都是計劃好的。“

德·瑪里尼明知自己應該馬上進時鐘飛船，但還是有許多事他搞不明白，“你是怎麼知道這一切的？”他問，“你怎麼有把握？”

阿爾達塔皺起眉頭：“難道我不是術士嗎？其中一些是我瞭解到的和解讀的。還有一些是我從克突爾胡本人那裡得知的，我不是偷聽到了他和阿扎特的對話嗎？這就是可撒尼德把我派過來的原因，這樣他就能知道準確的時刻——”他停住了，高度警覺起來。

阿爾達塔的魔杖開始顫抖。接著震動迅速傳遍整個房子；它戰慄著，顛簸著，像是捱了巨人之拳的重擊後而搖晃不定。

“阿爾達塔！”德·瑪里尼大叫著，竭力壓過咆哮擠壓的聲音，“快點，到時鐘飛船上來！”

“我不需要，探索者，”術士說道，“不過你需要，立刻！亨利，祝你好運！“他收起魔杖——魔杖馬上變回正常的長度——用奇怪的手勢向時鍾飛船揮了揮，然後像一道光一樣消失了。

莫利恩和埃克西奧爾把德·瑪里尼拽進時鐘飛船，接著——裡特不見了！

時鐘飛船幾乎可以抵禦所有的阻力和壓力。它曾經從黑洞的引力中擺脫出來；它曾經衝破所有已知的暫時空間障礙；它曾經在神奇的中層甚至潛意識空間裡邀遊，儘管如此，它從未遇到過現在正作用於它的如此強大的力量。阿爾達塔·埃爾警告德·瑪里尼不要反抗；現在，即使他反抗，也無濟於事，因為時間不允許，時鐘飛船本身也做不到——它的控制系統已經失靈，就像是在雲壑裡翻騰的一根小樹枝或卷人大漩渦的一條小船。

光、熱和射線——甚至一些細小物質——都在外面如此大規模的能量釋放過程中爆炸了。時鐘飛船隨著巨大的震盪而搖擺，在裡面的3　個人——由於他們被關在一塊沒有時間概念的地方，或者根據悸論原則，也可以說是在任何地點與任何時間——時鐘飛船的執行並不是重力作用的結果，也不是地球物