早飯後賈璉循例去了衙門。因臨近年底，這幾日公務尤其繁忙。 這順天府下轄五州二十二縣，基本上是包含了賈璉前世記憶中的京津冀範圍，大事小情，每天無數。 宋大人一大早來應了個景兒，囑咐了賈璉兩句，之後就不見了蹤影。 賈璉聽說是各地方大員近來都派人進京來送歲貢特產，皇帝專門設立的奏事處幾乎是應接不暇，宋大人老往那邊跑，也不知是在忙些什麼。 得了宋大人的吩咐，賈璉也不敢怠慢，眼前一大攤子繁雜事情，都得辦得井井有條，面面俱到，委實要花不少心思。 其實賈璉如今的地位，也有些尷尬，他自己身上只有一個捐官來的五品同知，不過是個虛銜，本來毫無實權。可他如今代宋大人管理順天府事務，得管著一群官銜比自己高，權力比自己大，油水比自己多，前程比自己好的“四比”下屬，箇中甘苦，冷暖自知。 下面有一個府丞，正四品，品級比賈璉高，兼著提督學政銜，主管著府學、考試之事，實權很不小。 還有一個治中，正五品，掌管錢糧、戶婚、田土等戶土之事，如遇到升遷，照例升任各省知府及鹽運司運同。雖然品級跟賈璉一樣，可無論實權還是前程，人家都比賈璉強。 剩下六個通判，雖然是正六品，品級比賈璉低，但實際上，分掌糧儲、馬政、軍匠、薪炭、河渠、堤塗之事，還管著京城各市牙儈之籍及稅收，鄉、會試時管理名簿，個個都有實際的好處在手裡抓著。 就連從六品的推官，這種基層的專門司法官員，負責直接審理百姓遞交的案件，雖說只有斷案的權力，並無定罪的量刑之權，卻因為順天府能受理來自全國各地的訴狀，也是又管事又有權的肥職位。 只有正七品的儒學教授，和從八品的儒學訓導，只管京畿學校秩序，幾乎跟沒權一樣。可人家二位都是正經進士出身，如遇升遷，照例升任國子監典籍、翰林院待詔、京府教授、最差也是個外縣知縣或是鹽運司教授，也是有前途的職業。 賈璉只能先做好眼前事，至於自己的前途，還是十分飄忽。 想由宋大人保薦，從正五品閒職，直接升到正三品順天府知府，不止說是越級提拔，關鍵是“皇帝欽定”那一關，如何魚躍龍門呢？ . 至晚間，賈璉才終於回到賈府，不想王熙鳳竟然正由平兒陪著，在屋裡吃飯。 一見他進來，平兒趕忙站起，王熙鳳也趕緊放下手裡的碗筷，從炕上下來，笑道： “也不說提前叫人回來說一聲，好給你多預備幾樣菜，還當做你又叫人拉去喝酒了呢。” 賈璉按著太陽穴： “整整忙了一日，哪裡還有精神頭兒喝酒？” 平兒給他脫了外頭衣裳，又打水捧過來。 賈璉一邊洗手，一邊問鳳姐： “怎麼這會子就回來了？少見吶。” 鳳姐給賈璉遞上手巾來，笑道： “哎呀可別提了，過會子我還得過東府那邊去呢。 原是下半晌聽說老太太身上不得勁，我就趕緊撂下那邊的事情，趕緊回來了。 請大夫來瞧，說是昨兒夜裡著了風寒，趕緊抓了藥，先吃了一劑下去，等老太太說舒坦些了，我這才放下心來。 只是大夫說了，老年人的病，都可大可小，萬萬大意不得，叫千萬要好生歇著，不可勞心。 這不就到了這會子？橫不能再跑到東府那邊去吃飯吧？我就回來吃了飯再過去，順便換件衣裳，可巧你倒也回來了。” 說著就拉住賈璉上炕吃飯。 賈璉一聽賈母病了，心中不由“咯噔”一聲。 他本想著趕著老太太吃過晚飯的空擋，過去說說寧國府用了那副“萬年板”的利害，希望讓賈母出面阻止賈珍。可賈母又偏偏病了。 難道是天亡賈府？攔也攔不住？ 鳳姐見他愣怔，笑道： “你不必擔心，這回我使了銀子，太醫院派給老太太的還是那個王君效的侄子王太醫。老太太一瞧見來的是他，就說‘是你來我就放心了，這病就好了一半’，瞧瞧，一半藥錢都省下了。” 賈璉知鳳姐做事向來穩妥，只是可惜一件，她私心裡總將王家放在首位，與自己總不一心。 賈璉見桌上放在兩個冷盤和四個熱菜，