了個不大不小的位分。因為寡婦是先在民間生下七皇子，隨後才被納入入後宮，於禮不合，因而宮中后妃也對她多有鄙夷，認為她行舉不端，以子嗣謀得入宮的機會。

其實當年寡婦也頗受過一段寵愛，但寵愛歸寵愛，聶帝這人極好面子，有時想到將一個寡婦納進宮中，也覺得有損自己的英名。再加上明後從旁挑撥，寡婦又不適應宮廷生活，便慢慢地失去寵愛，患病抑鬱而死。

後來是貴妃葉氏見七皇子年幼喪母，對他心生憐憫，又想著自己膝下無嗣，便奏請聶帝，將年僅三歲的七皇子接到自己宮中撫養。哪知葉貴妃只撫養了七皇子三個月，自己便也懷上身孕，並且一舉得男——生下九皇子聶沛瀟。

此後，葉貴妃滿懷欣喜只顧著照看親生兒子，曾有幾年忽略了七皇子的存在。直至九皇子五歲那年，偶然發現自己七哥被皇后明氏的宮婢欺負，回來對母妃告狀，葉貴妃才發現自己對七皇子多有疏忽。

葉氏與明氏本就不對付，無論是前朝還是後宮都爭鬥得厲害。葉貴妃見明後欺人太甚，連小小宮婢都敢欺負她名下收養的皇子，著實跟聶帝告了幾天枕頭狀，發落了明後宮中的一群宮婢。

在這以後，葉貴妃對七皇子心生愧疚，又恰逢有人算命說七皇子是她的福星。葉貴妃聯想起自己多年無嗣，收養七皇子後不滿三月便懷上龍裔，遂對“福星”一說深信不疑。

因此，葉貴妃終於開始正視七皇子的存在，也對膝下兩位皇子不偏不倚，都視如己出。但聶帝只疼愛九皇子，對七皇子仍舊不冷不熱，甚至厭惡。七皇子小小年紀心高氣傲，便在十三歲時自請去軍中歷練，得到允准。他出宮臨行之前，葉貴妃哭得一塌糊塗，只怕戰場上刀劍無眼，傷了這孩子的性命。

哪知七皇子乃是軍事奇才，短短兩年便在軍中歷練得十分沉穩，也立下幾件大的軍功。葉貴妃想到他在宮裡不招聶帝待見，便問他是否願意開府單過，年僅十五歲的七皇子迫不及待點頭。

於是，葉貴妃便動用孃家勢力，懇請聶帝為七皇子封王出宮。聶帝一口允准，封他為“慕郡王”，正式搬出皇宮，在京州城內開府單過。翌年，十六歲的七皇子出兵收復慧州，聶帝又晉封他為“慕親王”，並將房州給了他作為封邑——房州是七皇子親生母親的家鄉，也是聶帝與之定情的地方。

如今不過短短八年時間，房州已在慕王和雲氏的共同打理下，成為南熙最富饒的一個州。而慕王這些年更是在沙場上立下赫赫功勳，還將九皇子也帶出了一番軍功。兄弟兩人互相扶持幫助，葉貴妃的孃家也在暗中幫襯，才有了今日的勝利局面——

南熙江山，已在掌控之中；北宣江山，亦是勢在必得！

因為這段舊事，向來陰鷙狠戾的慕王，唯獨對他九弟聶沛瀟疼愛有加，也對葉貴妃很是尊敬，改口喚她“母妃”。

兄弟兩人邊往慕王府裡走，邊回憶著舊事，都覺得此番成功來之不易。如今慕王聶沛涵“救駕”有功，又拿到了聶帝的禪位旨意，只等著時機成熟便將旨意公諸於世，繼位登基。

而葉貴妃，必定順理成章地成為當朝太后。有時她自己回想這其中的曲曲折折，再想到如今慕王的一番作為，也不禁感慨當年算命之人一語中的。

“這麼多年過去了，母妃怎還對當年的舊事耿耿於懷？你也不勸勸她？都是要做太后的人了，何必？”慕王眼見兄弟二人進了待客廳，便將四下左右屏退出去，笑著問聶沛瀟。

聶沛瀟輕嘆一聲：“這些年謝太夫人之名風生水起，名滿天下，她心中自然憤懣。”

謝太夫人謝描丹與葉貴妃葉瑩菲，未嫁人前便是出名的死對頭。謝、葉兩家同為曲州世家、書香門第，兩家閨女又是同齡，無論美貌和才藝都不分伯仲。為此，兩家人沒少暗中