那幾天，範天行象貓爪抓心，坐立不安，沒有心思打理糧行生意，夜飯碗一丟，就往新新書場燈火下跑去。只要喬小玉上臺，他是每場必看，帷幕落下，又扯野地跑到後臺看人。喬小玉本來就生得朱唇皓齒，俏麗端莊，卸裝以後，見臺下貴賓席口，有人風風火火來看她，又多出幾份嫵媚，妖嬈而又稚嫩的身段，在寶藍灑銀絲棉旗袍裡扭動著，烏溜溜丹鳳眼，顧盼生波。範天行身子晃了幾晃，再也邁不過這道坎了，整夜在喬小玉盪漾的眼波里掙扎沉浮。

唐欣芝看出男人心思，一番細問，範天行正在焦頭爛額，便與賢妻推心置腹。唐欣芝嘆了一口氣，又一次出面，乘上小火輪，“篤篤篤篤”在江河上飄泊兩天兩夜，輾轉來到江南千燈古鎮，與喬家人見面，捧出厚實彩禮，又給班主一筆鉅額贖金，把喬小玉從戲班子里拉扯出來，吹吹打打迎進丹桂巷，了結範天行的一場情緣夙願。唐欣芝的形象，又在範天行心目中高大了幾分。書　包　網　txt小說上傳分享

《繡禪》第二章（4）

7

受到範天行百般寵愛，喬小玉的肚子，非常靈光借勢，沒過多久，就凸顯出來。唐欣芝又打點著，請來廣濟橋口老中醫，把脈問切。老中醫捋著銀白色鬍鬚，沉吟片刻，笑滋滋地告訴范家人，是個小夥兒。範天行欣喜萬分，每天盯著喬小玉的肚子，想象著那裡頭蜷伏著范家未來的當家人，心裡就聽見開花的聲音。

範天行晃盪著身子，又坐到案几前太師椅上，輕輕叩擊著青花茶盅，望著屋簷口厚實的捲棚下，高懸的玻璃宮燈出神。天色薄暮，宮燈已經點起，在屋簷下微微顫動，這往往是貴客登門的氣派。是啊，今朝范家要有貴客臨門了，範天行的心，怦怦地跳動起來。

東廂房裡，一片忙亂，喬小玉倚在床上，張著嘴喘氣，幾個人在銅盆邊，倒熱水擠把子來回奔忙。她們聽到繡床上游絲一般的喊聲：“上馬子解手呃——”趕緊丟下手巾面盆，把喬小玉攙扶下床，送到踏板一側紅漆馬桶上。有人拎著銅環，掀開頂蓋，喬小玉挺胸凸肚，坐了上去，粉白嬌嫩的臉上，汗流滿面，惹得不曾生養過的周汝琴，在一邊連連嘆息：“遭罪呃遭罪呃——”

喬小玉又撅起屁股，細聲細氣地叫道：“不安逸不安逸！”一邊的王媽，從她屁股下抽去馬桶圈蓋，喬小玉緊閉雙眼，在馬桶上“吭吭唷唷”呻吟一番，爬起身來。旁邊幾個女人，眾星拱月般圍著她，幫她扯上褲腰，卻發現那白白的肚皮，陡然凹癟下去，嬰兒不見了。大家一陣驚詫，低頭望去，朦朧燈光下，一條帶血的臍帶，拖在馬桶裡。

接生婆大叫起來：“哎喲喲——，快點讓開，三姨太養了呃！”她分開眾人，探頭朝馬桶裡張望，一個紅肉團兒，在屎尿裡浸泡著。接生婆顧不得汙穢，伸出雙手，從馬桶裡捧出肉團，只見前頭一隻小肉把兒，在肉團上晃動，原來是一個皺巴巴地蜷縮著的嬰兒。裡下河的人，說起男人的命根子，總說成是小老子，大家驚喜地歡呼道：“哎呀呀，是個小夥呃！你倷看看，那個小麻雀小老子，倒先撅起來了！”嬰兒在屎尿裡弊得太久，臉色發青，雙目緊閉，一聲不吭。接生婆十分老道，一隻手拎起嬰兒雙腳，把他倒懸起來，騰出一隻手，在小屁股上用力拍打，一邊拍一邊說道：“快哭啊小夥——快喊啊小夥呃——”

“哇哇——”嬰兒撥出汙穢之物，朗聲大哭起來。

周汝琴奔出房間，朝著倚戧在太師椅上打瞌睡的範天行，大喉嚨闊嗓子叫道：“老爺養了——老爺養了——是一個大小夥啊！”

範天行一個激靈，從太師椅上蹦起來，象只沒頭的蒼蠅，手足無措地在廳屋裡奔來奔去，嘴裡喃喃地說：“養了！養了——到底養了——”他忽然想起什麼，轉過身去，跪倒在觀音菩薩面前，三拜九叩頭，爬起身來，非常敏