眾人聽到這裡方才恍然大悟不免心中暗贊一番“古來最聰明不過聖天子”諸如此類。

那少年喜道：“這樣就好啦！列當賊兵自然束手就擒了。那反王入宮後來如何？”

說書先生喝了口茶繼續說道：“那反王眼見中伏情知不免便跪下向皇上大哭求饒痛罵自己大逆不道。皇上心地仁慈見他哭得可憐顧念兄弟之情於是走近前來本欲斥責一番便饒他性命。誰知那反王兇性大忽然拔出暗藏匕向皇上刺去！”

餘人聽到這裡均是“啊”的一聲。不待幫書少年開口已有聽眾忍不住問：“後來怎樣？”

說書先生停了一停見吊足眾人胃口才滿意續道：“幸而自古明君皆受神靈庇佑。陛下身邊有個小太監叫做扁竹的實是天上星辰下凡專責保護皇上。那時他見情勢緊急當下挺身而出攔在陛下身前。可憐他一生忠君愛國慘被利刃貫胸以身殉主。”說到這裡擦了擦眼睛。眾人亦皆唏噓不已。

“那反王見血更是失了常性舉刀亂砍。他自幼便有野心因此習得一身好武藝當時殿上軍士眾多一時間竟攔他不住。最後終因我方人多勢眾那反王戰至力竭死於亂刀之下。禁衛軍將眾亦是傷亡慘重十亭中去了九亭。”

“皇上見殿上血流成河死傷無數兼且心痛親弟犯上作亂身異處於是停了早朝從此在乾清宮潛心修道度亡靈。但有奏本一律由徐丞相送入宮中呈交皇上御覽。”說到此處便算是結了。眾茶客想起當時殿上情景扁竹捨身護主令人敬佩；那反王單人雙拳獨戰禁軍直殺至力竭方才授倒也不失為一條硬漢。感嘆一番紛紛伸手入懷取錢打賞。

茶樓二層西廂房內臨幾坐著一位十五六歲的錦衣少年舉杯湊近唇邊卻不就喝只是微微出神。

“民間原是這樣傳的麼？”他低聲自語。

他身後站著一名侍衛模樣的大漢聞言抱拳躬身道：“市井匹夫言語粗鄙有礙主上清聽。待屬下過去教訓一番叫他們以後不敢再胡言亂語。”

少年擺手道：“由他去罷。天家之事原不是外人所能猜度。”語氣甚為倨傲。

那侍衛垂手道：“是。”

少年又了一會呆起身道：“今日已夠了。回宮去罷。”

原來這少年乃當今皇帝同母胞弟信王凌子澈是也。當日漻清登基分封諸王憐凌子澈年幼因此仍叫他住在宮中不必立赴封地。至今已過十一載凌子澈也已由當日的稚齡童子長成一位翩翩少年。雖是一母所生漻清和子澈長得卻不很相像。漻清更像先皇子澈更像姜後。姜後當年號稱天下第一美人因此子澈亦生得朱唇皓齒眉目如畫只是鼻樑高而挺直面部輪廓分明比生母多了幾分英氣。

凌子澈回到宮中在乾清宮前停下腳步躊躇一會方才下定決心般舉步進去。迎面遇見白皇后愁眉不展自內進出來。子澈側身一旁行禮問道：“皇兄今日尚未醒轉麼？”

白皇后搖頭嘆息一聲竟似無力答話。怔了一會忽然垂下淚來掩面走了。

凌子澈見到便知情況愈加不妙。忙走進去見御榻之上帷幕低垂隱隱見到有人橫臥其中。御醫杜仲正自收拾藥箱見子澈進來低聲行禮道：“參見王爺。”

子澈擺擺手問道：“皇兄情況如何？”

杜仲嘆了口氣：“外表看來還是一樣。但陛下的心脈一日弱似一日恐怕撐不了多久了。”憂心忡忡地搖搖頭。

子澈眼眶一紅輕輕揭開帷幕一角坐在漻清身邊。只見他身上被灼燒後的傷口已然結疤呈現出醜陋的黑紅色；面部和胸前面板尚算完好只是由於鼻骨碎裂整個鼻子可怕地塌下去。他呼吸甚是不穩似在極大痛苦之中。

子澈心中一酸問道：“皇上今日可曾醒來？”

杜仲道：“未曾。陛下已有三日不曾醒來了。會弁先生方才來此看過也搖不語。老臣真怕……”子澈知道他的