”葛荔把頭一擺。

“差事既沒辦砸，你這怪兮兮的為哪般？”

“老阿公，我……看到他了。”

“可是那個書呆子？”

“是哩。他……真的就在上海哩。”

“呵呵呵，”申老爺子朗聲笑道，“小荔子呀，你是不是對那小子動下那個……那個……凡心了嗬？”

“老阿公，”葛荔臉色紅了，嗔怪道，“介老的人了，哪能不正經哩？我是在想，他一個生員，哪能……做起這個哩？”

“做什麼了？”

“在谷行裡做苦力。”

“哦？講講看，在哪家谷行做何苦力？”

“在姓魯的那家茂平谷行，你曉得的，就在蒼柱叔道觀旁邊的那條米市街。”

“呵呵呵，”申老爺子扯住她手，走到正堂，“一個五穀不分的秀才去谷行裡做苦力，聽起來倒是新鮮。來來來，老阿公飯也不吃了，這就聽聽葛荔是哪能辦的這趟差事。”

夜深了。

書房裡燈光明亮，書案上橫七豎八地堆著各種資料，有英文的，有中文的，都是俊逸這幾日從各個渠道蒐集來的。

俊逸正在奮筆疾書，樓梯上一陣腳步聲響，碧瑤推門走進。

“阿爸，”碧瑤跳到他身邊，關切地說，“介晚了，你哪能不睡哩？”

“阿爸這在起草商約，忙哩。”俊逸手中的筆依舊未停。

“嘖嘖嘖，”碧瑤看著他在宣紙上一筆一畫地書寫，“阿爸，我這給你磨墨，好不？”

“介晚了，你快睡去。”

“不嘛。”碧瑤拿起墨塊，動手研磨，“阿爸，瑤兒這要看著你寫。”

二人正在說話，齊伯走進：“老爺，你叫我？”

“是哩。”俊逸轉對碧瑤，“瑤兒，你先睡去，阿爸這跟齊伯商量個事體。”

“好哩。”碧瑤不好再講什麼，朝齊伯笑笑，走下樓去。

聽她走遠，俊逸指著座位，對齊伯道：“齊伯，坐。”

齊伯笑笑，依舊站在那裡。

俊逸起身，從書架上取下伍中和的那幅畫，在案上緩緩展開，對畫凝思。

“老爺？”齊伯小說叫道。

“在三國演義裡，”俊逸目光沒有離開畫面，“曹操兵臨濡須口，遙望東吳兵陣齊整，少年孫權穩坐中軍，臨危不懼，指他油然嘆道，‘生子當如孫仲謀也！’”

“老爺，”齊伯已經曉得他在想什麼了，笑道，“這與此畫可有關聯？”

“不瞞你講，前天晚上的那幾句話是挺舉所講，是他讓我過了眼前這道大坎哪。”

“老爺，”齊伯讚道，“你沒有錯看這孩子！今朝我去送莊票，見他與阿祥自己動手砌碼頭。一個書生竟跟僕役一般，搬石塊，和洋灰，這股心勁兒，能成大事呀！”

俊逸吸口長氣，從抽屜裡拉出伍中和的戰書，放在那幅畫面上。

“老爺，”齊伯打個愣怔，“你不會是仍在記掛那個賭吧？伍秀才人早不在了，那樁事體……”

“唉，齊伯呀，”俊逸長嘆一聲，“我不是記掛那樁事體，我是在想，要是挺舉是我兒子該有多好！齊伯，你說，我……哪能偏偏就生了個女兒呢？”

齊伯撲哧笑了：“老爺，生兒有生兒的好，生女有生女的好。小姐聰明伶俐，是個才女，不弱鬚眉哩！”

俊逸沒能笑出來，一臉嚴肅地望著他：“齊伯，我叫你來，是想託你一樁事體。”

“請老爺吩咐。”

俊逸拿出一把鑰匙：“我在大英租界裡買了個小宅院，這是鑰匙。我顧不過來，你安排人打理一下，看看缺啥，順便添置些。”

“老爺想派啥用場？”