緩解。

定好了大綱，可高寵和趙禮兩人還是因為誰領兵對付西遼產生了爭執。很明顯分兵後兩軍旱澇不均，是‘以弱打強’的戰法，可兩人都想留下迎戰西遼。

趙禮雖然也是‘北府十將’之一，但是他自成軍後並沒有獨領一軍作戰的經歷，更多的是作為參謀協助皇帝處理軍務和在後方主持軍事訓練，後來又受命開辦軍校。為軍中培養軍事人才，一直沒有親歷戰場衝鋒陷陣的機會。所以說他更多的是做得‘紙上談兵’的事情，缺乏實戰經驗。

基於此高寵便想讓趙禮領大軍去打北庭，高昌軍實力羸弱。如果真得有強悍的戰鬥力，加上足夠的兵員，將不會屈居別人之下。處於屈辱的附庸地位。而宋軍的戰鬥力自不必言，手下的將領也都是經驗豐富的老鳥。只要告訴他們要達到什麼戰術目的，並不需要主將操什麼心。讓趙禮領這一路即便有什麼失誤。也絕不會出現什麼大的紕漏。

而迎戰西遼的這一路宋軍堪稱雜牌，不僅來自不同的部族，且互不統屬。留下的宋軍主力也只是兩個步兵旅，可要對抗的卻是以騎兵為主的西遼軍。而西遼軍的戰鬥力自不必多言，他們能掃蕩中亞地區，征服數國就是最好的證明。以一支缺乏協同的軍隊迎戰一支經驗豐富、戰鬥力強悍的軍隊，臨陣之時稍有差池就會導致不可挽回的失敗，也可能毀掉整個西征。

趙禮卻拒絕了高寵的一片好意，堅持留在鹽泊城迎戰西遼軍，兩人一番爭執後也不知道誰說服了誰，反正趙禮留下了，高寵領大軍前去攻打北庭。與此同時他們透過商隊的訊息轉送渠道將經過及部署傳回國內，上奏皇帝；告個平安……

北庭在唐玄宗先天元年始設，，轄境在伊州以西，故稱伊西。治所在北庭都護府，節度使例兼北庭都護，故通稱北庭，亦稱伊西北庭。統轄伊、西、庭三州以及北庭都護府境內諸軍鎮、守拙。並在庭州設瀚海軍、在伊州設伊吾軍，在西州設天山軍，統兵兩萬人，東至星星峽，西至月弓城，北至昆堅，南至西州大沙海。橫跨萬里，建立了戍堡、守捉、城、軍等四級防禦體。

另外，北庭漢人眾多，早在唐初，隨著唐軍征服西域，大量具有冒險精神的漢人便追隨著軍隊來到安西，他們首先便落腳於北庭，然後慢慢向安西各地擴散，但北庭，尤其是富饒的庭州，它始終是漢人最集中之地，經過百年發展，雖安西歸屬幾經起伏，但大量的漢人還是牢牢地在北庭紮根了，開元后，隨著軍戶制的最終確立，北庭和安西又迎了一波新的漢人移民潮。

此時，北庭的漢人已有數萬人之多，他們帶來了先進的農耕技術，帶動了北庭的農業大發展，同時，這裡也是嶺西胡商的貨物中轉之地，商業成就了這裡的繁華。此後唐朝沒落，回鶻西遷至此建立了王朝歷經四百餘年，他們從事畜牧業，在天上北麓的牧場上養馬，又與中原建立了絹馬貿易。

高寵率軍再次進入了沙漠，經過又一輪風沙的洗禮後到達天上北麓的北庭境內，眼前的景象讓他有一種走錯了路的感覺。自進入大漠後他見慣了荒蕪的戈壁，漫漫無際的黃沙和連綿不斷的雪山，而這裡卻有著另一番景象，無垠的草原，流淌著清澈雪水的河流，奔騰的馬群，還有縱橫的阡陌，如同再次回到了江南。可是這裡的漢人卻不是自己想象的那樣簞壺相迎。

朝代的更迭，民族的遷徙和商業的繁榮，使北庭成為了一個多民族混居的城市。而漢人們也在漫長的歲月中逐漸忘記了自己的家鄉，改變了自己信仰和風俗，甚至自己的語言。除了相貌上還保留著漢人的痕跡外，也只是在閒談時才會想起自己的祖上是來自中原，此刻對來自故國的‘親人們’充滿了帶著疑惑的敵意。

地理環境決定了這裡不可能像中原那樣城邑相連，北庭更像是沙漠中一塊超級綠洲，使得人口相對的集中在北庭