心驚肉跳了。湯和對著他驚容哈哈一笑，再把兩隻茶碗分開，一隻在南一隻在北：“二老爺想多了，我的意思是，明面上，當然這兩位不能好，要避嫌疑才行。可是兩位大員，在治理官員上如同適當的通通氣，對他們兩個人都有好處。”

被嚇得不清的楚二老爺這才定心，打一個哈哈：“是啊，不過為避嫌疑，只能這樣才對。”湯和狡黠地一笑：“所以大公子懷賢的親事，就重而重之了。”說到這裡，二老爺要聽的正題才出來。

這樣的話題引出來楚懷賢的親事，楚二老爺想當然以為湯和要說的人，必定是個精明能幹，八面玲瓏能把家管好的人。這樣的侄媳婦上門，還有二老爺站的地方嗎？楚二老爺沉了臉，對湯和道：“先生請說。”

湯和知道他心裡意思，覺得再拖下去氣他不必，忙道：“監察御史杜大人，與你們家往來。”楚二老爺立即明白，皺眉道：“杜姑娘品德賢淑，不過杜御史品級一般。”湯和呵呵笑道：“品階高出身的媳婦，你二老爺能舒服？”二老爺漲紅臉：“這是什麼意思？”

“二老爺你別急，聽我說，杜御史雖然官階不大，他和張丞相是遠親，你知道嗎？”把重要話說完的湯和，把茶具重新擺好，認真說親事。楚二老爺隱約聽說過，現在湯和說出來當然不假。他眉頭不展：“我大哥未必說好？”湯和一笑：“府上老夫人說好，楚少傅就說好。”

楚家經二老爺嘴裡，早被湯和琢磨透。二老爺還是愁眉：“懷賢難說話？”湯和拍拍二老爺肩膀：“這就要你用些功夫了。杜家是滿意這門親事，他家的迎珠姑娘與公子從小認識，算是青梅竹馬。你先在老夫人面前吹個風兒，杜姑娘也會常走動，接下來的事情就不要你**心了。”

回到家中，二老爺就和二夫人說這件事情：“杜迎珠不是尖酸人，和我們也走得近，對你也客氣。她和湘芷是閨友，湘芷出嫁也不會虧待她。最重要的是杜家官不高，可以壓得住他。這是一門好親事。”

二夫人也點頭：“那我們以後，多在老夫人面前說說才好，懷賢的正室，不說要和我們一心，至少要不生分。”

夫妻兩個人主意打定，第二天二夫人來見楚老夫人，路上就編好幾句話準備說。進到院子裡發現來晚了，跟三夫人的人在這裡。二夫人一驚，知道又是為夜宵的事情。急忙進房裡去，看到楚老夫人笑容滿面，聽著三夫人正在說話：“姑娘是我親戚，人品人人稱讚，改天帶她來給老夫人請安，老夫人一定也喜歡她。”

一回身子看到二夫人，三夫人笑逐顏開：“二嫂來了，我和母親正在說公子的親事，二嫂也來拿個主意。”二夫人帶笑盯著她：“三弟妹，你想得周到，不知道那姑娘是什麼家世？”……。

林小初又出門，走到院門，秋白在她身後道：“見天兒出去，她不是丫頭早些搬出去多好。”夏綠聽過冬染的話，勸她道：“公子都不說話，你何必置氣。”秋白就不說話了。小初出門叫上車，來到龔家的鋪子外面看過，幾個夥計都無精打采，就是裡面的苗木也多蔫了。這是有名的花匠家？

下車來走進去，夥計見她是一個姑娘，就打不起來精神：“姑娘找人？我們這裡是苗木坊，不賣頭繩。”小初伸手在櫃檯上擦一下，把手指上灰給夥計看：“聽說這裡有名氣，是灰有名氣吧？”夥計索性不說話，有氣無力地對她看看，繼續無精打采坐著。

小初把櫃檯敲敲：“我找掌櫃的，生意上門了。”不出她所料，夥計只抬抬眼睛看著她：“有話請說，我給你傳話。”後面傳來一陣女子尖叫聲，還有打罵的聲音：“讓你放我的錢，讓你藏我的錢！”

尖叫聲淒厲象能掀翻房頂，夥計們一個也不動，小初找到後門，一步衝過去。馬車上坐著跟來的孫二海，不情願地跟下來。小初去哪裡他不管，不過管