過幾次槍，他在本地的養狗人家當中更加不受歡迎了。

為數不多的幾個訪客前往老維特利家時，常常遇見拉維尼婭獨自一人待在樓下，而樓上迴蕩著古怪的叫喊聲和腳步聲。她從來不肯告訴別人，她的父親和兒子在樓上做什麼，不過有一回，當一個賣魚的小販半開玩笑地試圖開啟通往樓上的緊鎖之門時，她頓時嚇得臉色煞白。後來，小販告訴聚在村裡雜貨店的那些閒人，說他好像聽見了樓上有馬蹄踏地板的聲響。那幫閒人陷入了思考，聯想起那扇門及走道，聯想起迅速消失的牛。然後，他們想起了關於老維特利年輕時代的傳聞，還有相關的傳說‐‐只要你在恰當的時間向某個異教神祗獻祭一頭小公牛，就能從地底召喚出一些詭異之物，不禁寒毛倒豎。在此之前不久，人們已經發現村裡的狗不僅是極度厭惡威爾伯本人，而是對整個老維特利家的宅子都又憎又怕起來。

1917年戰爭爆發之際，鄉紳索耶&iddot;維特利作為當地徵兵委員會的主席，發現就連在敦威治青年中湊齊夠格送去訓練營的人都很困難。政府對這種區域性體質退化的兆頭感到擔憂，於是派遣了一隊官員與醫學專家前往調查‐‐當時讀過新英格蘭的報紙的讀者也許還記得這件事。正因為那次調查見了報，才引起其他媒體的注意，讓他們追蹤起維特利一家的事跡來。《波士頓環球報》和《阿卡姆廣告報》刊登了週末專題報導，天花亂墜地描繪了小威爾伯的早熟，老維特利的黑魔法及其滿書架的怪書，還有古老農舍被封鎖起來的二樓與整個敦威治地區的怪事、群山發出的怪聲。當時威爾伯年僅四歲，外表卻已如同十五歲的少年。他的臉頰與唇上長出了黝黑的粗糙絨毛，聲音也開始變粗變啞。

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