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洛夫克拉夫特的朋友w保羅&iddot;庫克當時正在策劃一本業餘雜誌《隱居者》(the recse，這本雜誌的內容不是專門針對怪異小說的)，受他的邀請，洛夫克拉夫特於1925年開始寫作此文，並於1927年初完成，刊登在1927年夏的《隱居者》上。從那之後，洛夫克拉夫特開始做修訂筆記，並為查爾斯&iddot;w霍尼格的《奇幻迷》雜誌準備了一份修訂版本，進行連載。連載始於1933年10月，但因為1935年雜誌停刊連載並沒有完成。本文完整的修訂本首次收入於《局外人和其他》(1939)一書中，第一個錄音和注釋版本收入在《文學中的超自然恐怖》(2000)一書中。

i　引言

人類最古老、最強烈的情感便是恐懼，而最古老、最強烈的恐懼則來源於未知。這是不爭的事實，即使是今日的心理學家對此也無可否認。同時，這種承認也是對怪奇恐怖題材的真實性與嚴肅性的肯定，為之融入正統文學提供了條件。與此分庭抗禮的，則是唯物主義知識分子們基於世俗情感與客觀事件的否定與嘲弄，否定美學動機的理想主義者希望透過天真乏味的說教，促使讀者接受其中盲目自大的樂觀主義精神(1)。不過面對重重阻力，怪奇小說仍舊頑強地存活了下來，逐漸發展壯大至今，並取得了非凡的成就。而其基本卻深刻的原則‐‐即使無法被普羅大眾所接受‐‐必定也能對思維敏銳之人產生深遠的影響(2)。

鬼怪恐怖題材往往是小眾的偏好，因為它既對想像力有一定的要求，還需要讀者的思維能夠脫離日常生活的侷限。相對而言，僅有少數人擁有足夠的精力掙脫每日工作的束縛，以回應那來自彼方的呼喚。而對所周知的感受與事件的描述，或由這些感受與事件衍生而來、且多愁善感的故事，總會無可爭議地成為大眾追捧的物件。這一點或許毋庸置疑，因為人類的經歷與體驗中的大多數便是由這些平凡的事件構成。不過眾人之中總有思維敏銳之人，有時這些精湛的頭腦深處某些不為人知的角落又會被種種奇思妙想佔據。如此看來，沒有哪種合理化論調、人格改造，抑或是弗洛伊德式的心理分析法(3)，能夠徹底抹殺陰森的樹林或耳邊不經意間的低語所帶來的興奮，而此處涉及到的傳統思維或心理規律，如同任何其他文化傳統與心理規律，也早已根深蒂固地存在於人類的集體意識中。它與對宗教的感知同時出現，也與其中的各個方面聯絡緊密，也同樣是我們最原始的生物性遺產。對我們種群中那些勢單力孤但仍不可或缺的少數派來說，對這種能力的保持與維護是絕不可怠慢的。

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