都統大人，吳應熊的馬吃壞了東西，跑不動了。可是防他下馬逃入鄉村躲避。”韋小寶道：“張大哥甚麼事都料早了一著，兄弟佩服之極。”當即傳令驍騎營，分開了包抄上去。果然追不數里，北邊一隊驍騎營大聲歡叫：“抓住了吳應熊啦！”韋小寶等大喜，循聲趕去，遠遠望見大路旁的麥田之中，數百名驍騎營軍士圍成一圈。這一帶昨天剛下了雨，麥田中一片泥濘。韋小寶等縱馬馳近，眾軍士已押著滿身泥汙的幾人過來。當先一人正是吳應熊，只是身穿市井之徒服色，那還像是雍容華貴的金馬玉堂人物？韋小寶跳下馬來，向他請了個安，笑道：“額駙爺，你扮戲文玩兒嗎？皇上忽然心血來潮，要想聽戲，吩咐小的來傳。你這就去演給皇上看，那可挺合式。哈哈，你扮的是個叫化兒，這可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽麼？”吳應熊早已驚得全身發抖，聽著韋小寶調侃，一句話也答不出來。韋小寶興高采烈，押著吳應熊回京，來到皇宮時已是次日午間。康熙已先得到御前侍衛飛馬報知，立即傳見。韋小寶泥塵滿臉，故意不加抹拭。康熙一見，自然覺得此人忠心辦事，勞苦功高之極，伸手拍他肩頭，笑問：“***，小桂子，你到底有甚麼本事，居然將吳應熊抓了回來？”韋小寶不再隱瞞，說了毒馬的詭計，笑道：“奴才本來只盼贏他一萬兩銀子，教他不敢誇口，同時奴才有錢花用，給皇上差去辦事的時候，也不用貪汙了。那知道皇上洪福齊天，奴才胡鬧一番，居然也令吳三桂的奸計不能得逞。可見這老小子如要造反，準敗無疑。”康熙哈哈大笑，也覺這件事冥冥中似有天意，自己福氣著實不小，笑道：“我是有福的天子，你是福將，這就下去休息罷。”韋小寶道：“吳應熊這小子已交御前侍衛看管，聽由聖意處分。”康熙沉吟道：“咱們暫且不動聲色，仍然放他回額駙府去，且看吳三桂有何動靜。最好他得知兒子給抓了回來，我又不殺他，就此感恩，不再造反。”韋小寶道：“是，是。皇上寬宏大量，鳥生魚湯。”康熙道：“你派一隊驍騎營，前後把守額駙府門，有人出入，仔細盤查。他府裡的騾馬都拉了出來，一匹不留。”他說一句，韋小寶答應一句。康熙道：“這次的有功人員，你開單奏上，各有升賞，連那放巴豆的馬伕頭兒，也賞他個小官兒做做，哈哈。”韋小寶跪下謝恩，將張勇、趙良棟、王進寶、孫思克四人的名字說了，又道：“張勇等三將是雲南的將領，但也明白效忠皇上，出力去抓吳應熊，可見吳三桂如想造反，他軍下將官必定紛紛投降。”康熙道：“張勇和那兩員副將不肯附逆，那好得很。張勇本來是甘肅的提督，另外兩員副將多半也不是吳三桂的舊部。”韋小寶道：“皇上聖明。”韋小寶出得宮來，親將吳應熊押回額駙府，說道：“駙馬爺，我在皇上面前替你說了不少好話，才保住了你這顆腦袋。你下次再逃，可連我的腦袋也不保了。”吳應熊連聲稱謝，心中不住咒罵，只是數十匹好馬如何在道上接連倒斃，以致功敗垂成，這道理卻始終不懂。數日後朝旨下來，對韋小寶、張勇等獎勉一番，各升了一級。康熙不欲張揚其事，以致激得吳三桂生變，因此上諭中含糊其事，只說各人辦事得力。吳應熊這麼一逃，康熙料知吳三桂造反已迫在眉睫，總算將吳應熊抓了回來，使他心有所忌，或能將造反之事緩得一緩。康熙這些日子來調兵遣將，造炮買馬，十分忙碌，只是庫房中銀兩頗有不足，倘若三藩齊反，再加上臺灣、蒙古、西蒙三地，同時要對付六處兵馬，那時軍費花用如流水一般，支付著實不易，只要能緩得一日，便多了一天來籌餉備糧。康熙心想多虧韋小寶破了神龍島，又籠絡了羅剎國，神龍島那也罷了，羅剎國卻實是大敵，此人不學無術，卻是一員福將，於是下了上諭，著他前赴揚州建造忠烈祠，暗中囑咐，南下時繞道河南，剿滅王屋山司徒伯雷的匪幫，除了近在肘腋的心腹之患。韋小寶奏請張勇等四將撥歸麾下，