笑道：“很是，很是。有句成語，叫做‘韋編三絕’，說你韋家的人讀書用功，學問很好。你們姓韋的，可也了不起得很哪。”韋小寶道：“奴才的學問可差勁得很了，對不起老祖宗。”（按：“韋編三絕”中的“韋”字，是指穿連竹簡的皮條，康熙故意歪解，拿來韋小寶開玩笑。）康熙道：“這次去臺灣賑災的事……”本想順理成章，就派了他去，轉念一想：“此人捐了這大筆銀子出來，不過跟我講義氣，未必真有什麼愛民之心，只怕一出宮門，立刻就後悔了。他到臺灣，散了二百萬兩銀子賑災，多半要收回本錢，以免損失，說不定還要加一加二，作為利息。”他是韋小寶的知己，當即改口道：“……很容易辦，不用你親自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降級了。咱們外甥點燈籠，照舅罷。”韋小寶跪下謝恩，磕過了頭，站起身來，說道：“奴才捐這點銀子，不過是完璧歸……歸趙錢孫李，皇上就當是功勞。皇上減膳減衣，那才是真正省出來的，才叫不容易呢。”康熙搖頭道：“不對。我宮裡的一切使用，每一兩銀子都是來自老百姓。百姓供養我錦衣玉食。我君臨萬民，就當盡心竭力，為百姓辦事。你食君之祿，當忠君之事。我食民之祿，就當忠民之事。古書上說：‘四海困窮，則天祿永終。’如果百姓窮困，那就是皇帝不好，上天震怒，我這皇帝也就做不成了。”韋小寶道：“那是決計不會的，萬萬不會的。”康熙道：“你做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。你辦事不忠，我砍你的腦袋。我做不好皇帝，上天也會另外換一個人來做。‘尚書’有云：‘皇天后土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝不好，上天會攆了他的。”韋小寶道：“是，是。你叫做小玄子，原來玄子就是皇帝。”康熙道：“這個‘玄’字跟那個‘元’字不同。”韋小寶道：“是，是。”心想：“圓子湯糰，都差不多。”反正他什麼‘元’字‘玄’字都不識，也不用費神分辨了。康熙從桌上拿來起一本書來，說道：“浙江巡撫進呈了一本書，叫做‘明夷待訪錄’，是一個浙江人黃黎洲新近做的。浙江巡撫奏稱書中有很多大逆不道的言語，要嚴加查辦。我剛才一看了這書，卻覺得很有道理，已批示浙江巡撫不必多事。”說著翻開書來，說道：“他書中說，為君乃以‘一人奉天下’，非為‘天下奉一人’這意思說得很好。他又說：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’這也很對。人孰無過？天子也是人，那有一做了皇帝，就‘什麼都是對、永遠不會錯’之理？”康熙說了一會，見韋小寶雖然連聲稱是，臉上卻盡是迷惘之色，不由得啞然失笑，心想：“我跟這小流氓說大道理，他那裡理會得？再說下去，只怕他要呵欠連連了。”於是左手一揮，道：“你去罷。”右手仍拿著那本書，口中誦讀：“以為天下利害之權皆出於我手，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下人不敢自私，不敢苟同。以我之大私，這天下之大公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大產業，傳之子孫，受享無窮。”韋小寶聽得莫名其妙，但皇帝正在讀書，又連連贊好，豈可不侍候捧場？見康熙放下書來，便問：“皇上，不知這書裡說的是什麼？有什麼好？”康熙道：“叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，卻居然說是天下的大公。這做皇帝的起初心中也覺不對，有些兒慚愧，到得後來，習慣成自然，竟以為自己很對，旁人都錯了。”韋小寶道：“這人說的是壞皇帝，像皇上這樣鳥生魚湯，他說的就不對了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以為是鳥生魚湯，那一個是自認桀紂昏君的？何況每個昏君身邊，一定有許多歌功頌德的無恥大臣，把昏君都捧成了鳥生魚湯。”韋小寶笑道：“幸虧皇上是貨真價實、劃一不二的鳥生魚湯，否則的話，奴才可成了無恥大臣啦。”康熙左足在地下一頓，笑道：“你