步，讓僕人們帶著茵席漿食，到原野裡賞花，到水邊賞魚。

如今，徽妍才覺得，自己真的在過著歸田的悠閒日子。她每日在家中，或者陪伴母親，或者與兄長下棋，有時教教三個侄兒侄女讀書識字。這般情景，她在匈奴時，也就只能做夢的時候想一想。

當然，如果沒有府庫裡的煩心事就好了。

過幾日師戚氏五十五壽辰，家中要辦壽宴。籌劃之時，曹謙將上月的賬冊呈與王璟和徽妍，仍是入不敷出。

王璟看著，臉色不太好。

徽妍卻是平靜，這些其實都在意料之中。

家裡唯一的收入來源就是田地裡的莊稼，如今禾苗才長起，要到秋天才能有收成。僕人們在宅後也開闢了菜園，養了禽畜，還有魚塘，其中產出也不過滿足家中日常食用。王家上下衣食不缺，缺的是錢財，如今青黃不接之時，家裡用錢，是靠徽妍賙濟。而戚氏的壽筵，總須採買些物什，也還要花錢。

“要不然，便節省些。”王璟對徽妍道，“不請那麼多人，家中的酒肉也能招待吃一頓。”

徽妍想了想，搖頭，“母親早就逢人說起壽筵之事，親戚們都知曉了，怎好不請。”

“那……”

“兄長不必擔心，一場筵席也費不了許多錢。”

王璟很不好意思：“徽妍，你已經幫了家中許多……”

“一家人，兄長莫說這些。”徽妍忙道。

話雖如此，徽妍心中還是打起了鼓。她雖然還有些錢財，但坐吃山空總不是辦法。每到這時候，她就會去數日子，李績出發已經有月餘，過不久，就該回來了吧？

隨著日子臨近，王家上上下下又開始忙碌起來。徽妍和王縈為戚氏做了新衣，陳氏做了新履，日日要做針線。除此之外，徽妍還要幫著王璟夫婦主持內外，算著請了多少人，該宰多少禽畜，買多少酒。有些遠道而來的親戚，夜裡留宿，還得將一些屋舍騰出來，以備待客。

從前在匈奴，公主每設筵席，都由徽妍操辦，如今戚氏的壽筵，內外之事雖繁雜，徽妍也仍然安排得井井有條，戚氏見了，亦是驚訝。

“虧得是有了你。”她說，“你兄長與長嫂加在一處，也不如你得力。”

徽妍笑笑：“母親，兄長乃一家之主，賓客都要他出面，長嫂要照料三個兒女，哪有許多精力。”

戚氏搖搖頭，道，“你莫以為我不知麼，你兄長那性情，治學可成，掌家難為。你長嫂自幼便是大戶中的閨秀，在內宅相夫教子身後，打點家事卻一樣無甚主意。”

王縈道：“那如今可不是好了？二姊什麼都會，此後家中便讓二姊來掌。”

戚氏點點她額頭，“豈有女兒掌家，且你二姊總要嫁人，還如何掌家？”

徽妍笑道：“母親若不棄，我不嫁人便是……”

“胡說！”戚氏瞪她一眼，也點點她額頭，“你敢不嫁，這家也莫回來了！”

徽妍摸著額頭，訕訕然，不再多說。

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戚氏多年未辦壽辰，此番聚宴，來的人十分多。

巳時過後，宅前便已經熱鬧起來。登門賀壽的親戚、鄉鄰、佃戶紛沓而至，王璟和陳氏在堂前迎客，王縈陪著戚氏在堂上與客人寒暄，徽妍則與曹謙張羅內外接應，忙得不亦樂乎。

除了鄉人、王兆這邊的叔伯族人，戚氏母家的人也來了許多，還有陳氏在長安的兄長一家，加在一起，把堂內堂外坐得滿滿，連庭中也擺上了案席，僕婢們都用上了，還幾乎忙不過來。

陳氏的兄長叫陳匡，妻子盧氏，女兒陳蕎。陳蕎與王縈相識，二人年歲差不多大，行禮之後就一起到後園中玩去了。陳氏與兄嫂亦許久未見，