因而生事一節稍微變通，作為言語不通，始而誤會，縱獸擒人，後又看中人虎，迫令入贅，巧姑苦戀，痴情可憐，以後又作為內應，得她暗助外，差不多全說了出來。在趙霖是心無私病，有話便說。而朱式機智善疑，叔侄情厚，素愛人虎英俊，未免偏袒。先聽人虎說，巧姑最是兇惡，途中還被乘了怪鳥，趕來為害，幾經三人設計應付和身帶玉塊、靈符之力，才免於難。初意未嘗不因乃叔多疑，恐把巧姑迷戀趙霖，別時纏綿之情說出，引起誤會，卻忘了怒火頭上，沒有深思。叔侄所居緊鄰，趙。王二人於次日來得絕早，未及見面交代，已先說出，鬧了個兩不接頭。村中安穩多年，初次遇到這等大亂子，臨事自然容易慌亂，更增疑慮，盤問自更周詳。如非趙、王二人素有眾望，又是村中能手，當眾便與難堪了。王謹素來謙和下人，還不怎樣。趙霖見朱式一味盤詰，全不商議應付之，心中老大不快。無如朱式年輩較長，不便頂撞，只可悶在心裡。雙方本就面和心違，彼此強捺怒火。

一會，眾長老眷賢又接了村主隔夜約請，紛紛來到。固然趙霖原定約集商議，但是不請自來，分明村主疑心自己拉不下顏面，暗中派人請來，拿自己三人當作犯了重條看待，只差宗祠公會，不算定局罷了。越想越氣，冷笑一聲。朱式再問，告以話已說完，更不再答。直到眷賢長老全數畢集，趙霖方始當眾重敘經過。此時朱式已因後來趙霖辭色不善，勾起怒火，此行原以趙霖為首，直恨不能當時便按村規，集眾公審。至少三人無故引賊上門，疏忽之咎，也所難免。幸而這班眷賢十九老成持重，又都深悉趙霖為人誠信無欺，聞言雖也不免驚憂，對他仍極相信。趙、王二人因要去往終南投師，又以青衫老人和陳淑均師徒避地多年，不願人知，早就商議，回村對於許多奇蹟異事，不要說起，只說是世外高人。朱人虎對於趙、五二人雖是妒羨，尚無恨意，又經商定，只靈符、玉玖不曾隱瞞，也只說是途遇異人所贈，功能辟邪，蛇獸不侵而已。談時也曾取出同觀，靈符乃是一片黃麻布，上有朱篆符篆；玉玖也只形制古雅，玉質絕佳，除刻有不認得的符篆外並無他異。趙霖早不滿朱式，平日疑忌，當日更甚，不願炫露演習。朱人虎見眾驚優，本想說出此塊威力，只因習知趙霖性情，看出心中氣忿，靈符更不捨妄用，沒有出口。眾人看完，也就放開。

“內有兩位行輩俱尊的，細一商討以後，以為事出不經，認作山人原有驅遣蛇獸之能，吐刀吐火，全是幻術。昔日武侯南征，便曾遇到，結果山人仍遭慘敗。只要防禦周密，不來自好，如被尋來，索性誘使人伏，全數殺死。看似厲害，無足為慮。果如三人所言，豈是蕭聲能退？並且途中早被追上，怎得回來？這兩老多年經驗，任村主時，又頗有施為改進，無異魯殿靈光，眾望所歸。這番話一說，眾心漸定。連朱式也覺有理，昨晚偏聽侄兒張皇之詞，有些過慮。只氣忿趙霖，說了好些閒話，認定趙霖為一行之首，平日又智勇雙全，明知洩露機密乃本山第一厲禁，出山訪友，已近無故生事，此次又非為公，更要縝密仔細。既與山女結仇，便應設法避免，或引向別處遠方，如何事前不自留心，事後又不知防患？未免粗心太甚，意欲請求公斷處罰。幸而青賢長老們全都看重趙霖才智過人，膽勇出眾，村中近年難得遇到他和朱、王二人這等文武全才。尤妙在是三人結盟，情勝同胞，又都年輕，一切合力同心，互相為用，輪做村主，必能多所興革，勝過前人。縱有錯處，也不應處罰，損他異日威望，況是無心之失。並且一罰便是三人，不能獨異。不等朱式說完下文，便紛紛以目示意阻止，有的更設詞打岔，不令再說下去。村主雖然有權，但村中平日安靜無事，極少有人犯過，難得立威，青賢長老更能左右全域性，朱式知道，就說出來，通不過去，也無異於白說，只好悶在心裡。

趙霖見狀，越發有氣，正要開