下一沉，顧不上寒喧，劈頭便問，“懷恩，可是有事？”

他點頭，“懷恩愚昧，本不該驚擾王妃，只是此事牽涉非小，懷恩不敢擅專。”

我從錦榻上直起身，“你我不必客套，但說無妨。”

宋懷恩抬起一雙濃眉，面容沉肅，“前日例行查點，發現糧草軍餉似有微未出入，看似尋常，卻有可疑之處。我連夜查點，未料想，這裡邊竟然大有文章。”

這一驚非同小可。

水至清則無魚，軍需開支向來龐雜，下面有人略動腦筋，從中貪取些小利，已是心照不宣的事。積年陳弊，並非一朝一夕可改變。

然而如此小事，何以驚動當朝右相？

宋懷恩以右相之尊，若要懲處一兩個貪汙下吏，又何需向我稟報？

除非，此事背後牽出了特殊的人物。

心下立時懸緊，我直視他雙目，抿緊了唇，一言不發。

宋懷恩臉色鐵青，“自開戰以來，有人一直對糧草軍餉暗動手腳，非但挪用軍需，更以次充好，將上好精米偷換成糙米送往前方。”

“什麼！”玉岫驚怒直呼。

震動之下，我一時間說不出話來，分不清是急是怒，身子不由微微發抖。

“非但如此，屢次撥予賑濟司的銀量，更有近半被截用。”宋懷恩濃眉糾緊。

“好大的膽子！難怪下面總說錢糧吃緊，原來一半都落入了碩鼠之口！”玉岫怒極反笑，猛一拍案几，怒道，“王爺在前方征戰殺敵，背後竟有人幹起這等勾當！到底是誰如此膽大包天？”

宋懷恩沉默，望向我，一言不發。

不必他再說什麼，我已經明瞭。

這個答案，讓我瞬間如墜冰窖，刺骨寒徹。

——掌管軍需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光遠。而掌管賑濟物資的官員卻是子澹的叔公，謝老侯爺。

胡光遠分明是個耿介爽朗的漢子，深得蕭綦信重，怎會是他幹下這等蠢事！

而謝老侯爺卻是子澹唯一的親人，當年謝氏捲入皇位之爭，敬誠侯事敗伏誅，謝家滿門受此牽累，幾乎就此覆亡。唯獨這謝老侯爺因病告假，未曾參與其中，且身為三朝老臣，有功於社稷，僥倖避過當年之難。卻從此閒置在野，多年不得啟用。子澹登基之後，顧念母家顏面，才給了謝老侯爺一個雖無實權，卻油水豐厚的官職，讓他頤養天年，安樂終老。

子澹，為何又是子澹——這兩個人，與他雖不見得親厚，卻終究是妻弟和長輩，如今雙雙涉入這樁醜事，讓他顏面何存，讓我情何以堪！

“證據可確鑿？”我緩緩張開眼，望向宋懷恩，一字字問得艱澀無比。

“鐵證如山，這是一干下吏與候府帳房的供詞。”宋懷恩從袖中取出一方黑色絹冊。

若按刑律論處，謝侯重罪難脫，應處以腰斬之刑；胡光遠死罪可免，卻只怕難逃刺配流放之刑。

久久沉默，沉默得令人近乎窒息。

我疲乏地開口，“王子犯法與庶民同罪，該怎麼做，你便去做吧。”

宋懷恩默默望著我，欲言又止，目光深深如訴。

避開他的目光，我長嘆一聲，“皇上遠在行宮，不必奏請。即刻將謝侯與胡光遠下獄，交大理寺量刑。同時查抄侯府，家產一律藉沒，充入國庫。”

“卑職遵命！”宋懷恩垂首。

“還有”，我緩緩道，“讓人放出風聲，就說此案牽涉重大，我決意徹查一干涉案官員，凡有貪汙私弊，家產來歷不明者，一律按重罪論處。”

我沉吟片刻，又道，“既然胡氏涉案，同時牽涉帝后親族，難免引致宮幃動盪。如今是非常之時，且命內禁衛封閉中宮，暫時不可讓皇后知曉此事。”