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塘騎兩騎之間的正常間隔是一里地，眼下十里寬度的馬蓮灘上有百餘名敵方塘騎，這些人本該在十里範圍內展開。

所以這幅畫面對趙之瑞來說，就是張天琳非常直白的向他傳遞軍情：敵軍主力已回頭十里，而且步騎在行軍中脫節了。

他們的間距本就只有四五十里路，張天琳回頭走了一段，趙之瑞判斷，他和張天琳的距離應該在三十里左右。

趙之瑞是主場作戰，熟悉這裡的一草一木，馬蓮灘再往北穿過漫長沙地就是長城邊牆，東邊有延伸到長城外金塔寺堡的北大河，周圍適合作為戰場的地帶只有馬蓮灘到黃土崖子之間這十幾裡地。

他的戰線繼續向前推進也沒有意義，看日頭已經西落，估摸著戰鬥應當在明早打響，便做出一個大膽的計劃。

趙之瑞在平山上招來麾下千總米剌印，在腳下用樹枝畫出草圖，將自己的分析全盤托出，隨後道：“你率本部九百騎駐紮平山，拖住賊軍塘兵，收集木柴，明早在山上升起炊煙後撤向北大河東岸的臨水驛。”

他指著草圖上的馬蓮灘北側道：“賊子的步騎脫節，我率騎兵自西邊向北繞過馬蓮灘，今夜踹了他們的步營，明早若敵軍不追你，你我便在臨水驛城匯合；若賊軍追你更好，我會在他們身後，待其渡河兩岸邀擊。”

千總米剌印對這命令沒有任何異議，抱拳領命便去安排。

隨後沒過多久，趙之瑞就引千五百騎自平山南邊繞行照壁山向北行走，他們倒是不擔心會被發現，因為西邊出了照壁山就是沙漠，別說大海撈針了，就算有意往裡鑽都容易迷路。

唯獨往北走不怕迷路，因為北邊有長城這個指示物。

趙之瑞的計劃很簡單，往北走個十里到長城，然後出現在張天琳身後，把步兵營地踹掉。

計劃非常周密，他不願從西邊派遣偵騎打草驚蛇，因此專門在照壁山找駐牧番民弄了幾頭駱駝，準備命傳令兵騎著直奔邊外金塔寺堡，看金塔寺堡的情況如何。

但他的傳令兵還沒上路，金塔寺堡那邊的驛卒就已經拿著守備李君恩的書信跑過來了。

趙之瑞本來還挺納悶，邊牆外頭咋還有驛卒呢，便截下驛卒叫到跟前，還把信拆了。

驛卒叫索康，確實對驛站業務非常熟悉，說他是臨水驛的驛卒，弟弟在金塔寺堡當兵，眼看開春了，要幫弟弟把冬衣拿到肅州當了，這才領到一封順路的軍信。

趙之瑞對這事倒也能理解，欠餉有些日子了，反正冬衣夏天也穿不著，先當了換錢，等朝廷發餉再添點錢贖回來也合適。

展開書信，確實是金塔寺守備李君恩的筆跡與印信，請求肅州給調撥兵甲戰馬，說邊外有幾百韃子在堡子外熘達，兵甲不足沒法滅了他們。

這個做不了假。

趙之瑞心說這事穩了！

金塔寺堡的守備還給肅州要軍械呢，鐵定是沒看見賊子步軍出邊牆，再一問面前的中年驛卒，確實如此，像吃了定心丸一般，領兵埋頭向著邊牆走。

他卻不知道，面前年近五旬低眉順眼的黃頭回鶻，是三劫會有名的郎頭索康。

在這個黃頭回鶻四十多年的人生裡，大半輩子都是驛卒，但他不是臨水驛的，而是高臺千戶所那邊黑泉馬驛的驛卒，而且崇禎爺精簡驛站的時候，把他裁了。

但索康一直覺得自己這輩子，其實離開驛站才算真正活著，四十多歲加入三劫會，雖說一身早年奔波的暗傷，體力也大不如前，卻架不住三劫會求賢若渴，成了王自用身邊最能幹的大將。

對陝北出身的會道門頭目來說，在甘肅見多識廣、熟悉路途的索康是打著燈籠都找不到的人才。

索康也沒有辜負王自用的信任。

他建立起三劫