現在周季開口要人，雖然關係不錯，可眼睜睜看著培養好的海員到了別家，肉痛啊。就算有了不錯的補償，心裡也不大舒服。因此李老闆大是猶豫了。

“李老哥，要發展航海，水手必不可少呀。反正老哥這些年也培養了不少，那些學徒，估計也學成了。再做學徒，估計他們也不願意了。還不如轉手給小弟，讓他們操船，也算是老哥對他們的恩德嘛。何況，說實在的，單單要這些學徒地話，小弟也是承擔了風險地！”周季猶豫了片刻接著繼續說下去，“有些話，還請老哥不要認為小弟在威脅。實話和老哥說了吧，小弟要搞海貿，一開始還真不是小弟的意思。小弟是奉命而為，上頭……有人吶！”

“上頭有人？”李老闆震動了一下，看周季說得神秘，又指著頭，頓時一點明悟了，“老弟，奉命？皇家地？”

“雖不中亦不遠了。總之是為了大宋天下，也算是為了朝廷吧。”想起沈歡的計劃，周季隱晦地點出意思。沒辦法，為了儘快拉起船隊，他只能抬出“上頭”來了，還真有威脅之意。商賈怕地是什麼，他們沒有地位，最怕有地位之人了。

李老闆果然醒悟，嘆道：“看來老弟也不簡單呀。好吧，老弟。只要你真拉起船隊，這個熟練的水手，就給你一些。不過不能太多呀，最多也就能開二十條船吧。”

“足夠了，足夠了！”周季大喜不已，“老哥，你放心，小弟拉起船隊，也不是在杭州。不會影響老哥的生意。小弟要在海州經營的！”

“海州？”李老闆放心了，“這個地方……哦，這些日子，李某對這裡不陌生了。據說老弟在海州做什麼水泥，很有用的東西？還要在年底賣出印刷機器？”

“是的，到時還請老哥多多幫襯。”

“李某能幫襯什麼？”李老闆笑了。“對於印刷這東西，李某不熟悉，也不大願意涉足。至於水泥嘛。呵呵，如果真有用處，還可以買一些來。這東西。真像報紙上所說的海壩那樣，用來建港口不錯呀！”

周季心中一動，是啊，建港口，怎麼想不到這用法呢。如果在海州，建個水泥大港口，也是個不錯地想法嘛。到時，站在闊大的水泥岸上，看海面數十數百海船。船杆林立。是多麼壯觀的景象！

兩人說妥船事，又商量其他事宜。周季投資大。李老闆劃給他五跳海船來裝運貨物。而周季首先就要交一萬貫的使用費。

事情商議好，就是準備貨物了。還有一個月不到的時間。周季之前沒有準備，現在要操作，還真有點緊張。鹽巴與絲綢，都不是他經營的主業，現在要籌辦，必須收購。時間緊，人又急，人家必然會抬價。這樣的話，又得出馬商議價格。饒是如此，周季還是花了四萬貫錢才從揚州等地收集到五十萬斤左右的鹽巴；其餘五萬貫錢，都用來買絲綢了。到了月底，才一一運到杭州，裝上海船。

鹽巴這東西裝運得有點麻煩，一是怕水，雨天得小心，上了船也得防水；二來包裝麻煩，不能再用麻袋，最後還是一桶桶地裝上海船的。

十月二十五隻天，是個黃道吉日。李家地船隊終於起航了。

忙活了差不多一個月，周季人都瘦了好幾斤。早晨起航，旭日東昇。迎著大海，看著朝陽，周季不免感慨了。他的事業，又迎來了一個新的。

當船隊的身影不再能看見的時候，周季突然問起身邊的李老闆：“李老哥，你說，大海地盡頭那邊是什麼地方呢？”

“盡頭？”李老闆苦笑不已，“老弟問的真是希奇。盡頭是什麼，李某也不好說呀。誰知道是什麼呢？也許是無盡的大海，也許是與我等所站地地方一樣，是陸地吧。”

“陸地……”周季心裡一動，他指的是東邊，不由想起了沈歡給他看的海圖。按沈歡地說法，那是塊陸地，饒過陸地，，可