他是跨過了小溪後才和強盜們打起來的。

比爾搖搖頭，趟著水過了小溪。小溪不算寬，如果是從高坡上衝下來，多半能一躍而過。但他現在已經下了坡，而且他目不視物，只好涉水過去了。

他很快走到了小溪中心。

在走到小溪中央的那一剎那，鐵匠忽然產生了一種奇妙的感覺，旭暖的日照，潮溼而芬芳的泥土氣息，濃郁的流質般的丁香花香，甜的怕人的花蜜味兒，無數夢幻般的感覺一古腦的湧了上來，讓他無法一一分辨。彷彿剛剛跨入了另一個世界。然而轉瞬之間，一切美妙的感覺又忽地消失不見了，像晨露在朝陽下倏的化為霧氣似的。他又身處漆黑幽暗的深林，站在冷漬的溪水中。各種感官的強烈抗議隨之紛至沓來。他不禁有些茫然失措。

“是錯覺！全是錯覺！這鬼林子！”鐵匠大聲說。靜夜裡，他的聲音大得嚇人，震得自己的耳朵嗡嗡作響。

他感到自己的舉動很可笑，又繼續向前走。他的步子很大，兩步就跨出了小溪。腳板傳來的觸感告訴他，地面與水平傾斜成一定的角度，現在又是上坡了。

鐵匠再次搖頭，努力剋制住回頭望一眼小溪的強烈慾念，大步前進。可他的腳卻踢到了一團沉重的東西，險些絆倒。低頭一看，卻是一具屍體。從衣服判斷，和攻擊他們的強盜是一夥。

“怎麼，這邊也發生戰鬥了嗎？”

鐵匠四下檢視了一圈，這邊共有九具屍體，——跟小溪那邊的數目相同，多數屍體上只有一處傷痕，像是用巨大的鈍器猛擊造成的，但也有一個強盜死的特別慘，幾乎被打爛了，肉裡還扎著不少樹杈。所有強盜屍體附近都散落著大量的樺樹葉。

“嗯。”比爾思索了一下：“好像也是我做的嘛。兩邊的屍體完全一樣。……屍體，相同？”

該不會就是相同的屍體吧？這個新的想法引起了鐵匠的疑心。他又仔仔細細的檢視了一番。沒錯，就是那些人。他記得很清楚，有一個強盜的刀被他用樺樹樹幹打斷了，而那柄斷刀依舊在那兒，在屍體旁邊。甚至屍體的排列方式也沒有絲毫變化，五具相距很近的，另外四具則離得較遠，比較分散。

毫無疑問，這就是比爾打倒九名強盜的所在。但小溪那邊的又是什麼呢？

比爾用光束向自己的來處照，那邊只有一片空空的草地，連強盜影子也沒有一個，更不要說屍體了。然而鐵匠非常確信，自己在跨過小溪之前看到的一切並不是幻覺。他明明跨過了小溪，可又在溪水這邊遇到了相同的場景。

我現在是置身於幻象中？他又想。他試著踢了強盜的屍體一腳，那個貨真價實。

難道我只是在自己的想象中過了小溪嗎？以為自己過去了，事實上卻是在溪水中央轉身，回到了原來的地方？……怎麼可能！

鐵匠完全給搞糊塗了。這時他想到了那個逃跑時被他用飛鏢擊斃的強盜。那個人是越過小溪後被他殺死的，因此，他的屍身應該在溪流的另一側才對。找到這個強盜的屍體，疑問應該就會得到解答。

他打定了主意，開始回憶那個強盜被他擊殺時的位置。應該是小溪前面第一排蓬勒木中的一棵。然而，究竟是溪水的哪一邊，他現在拿不準了。其它屍體在這邊，那麼，他要找的東西應該在對岸。但在他的記憶中，他發現了強盜們的屍身，然後趟過了小溪，這件事也絕對不會有假。他的褲腿現在還是溼的呢。因此如果是要找那個逃走的強盜的話，不必再次躍過小溪。

兩種思路無疑都是合理的。可糟糕的是，它們又明顯相互矛盾。他覺得迷幻之森的精靈惡意的扭曲了他的知覺，在他仰望不到的高處俯視著他，嘲弄的笑著。

“鬼林子！”他出聲的罵道，希望鼓起自己的勇氣。他被強烈的好奇心抓著，知道自己非探個究