他這話似是對答，又似自語。元貴幾度欲開口，可這情形下，只是張口結舌，終是“嗐”的一聲。卻李守德向他道：“我知你想說什麼。”元貴聞言不由抬頭看去，只見李守德頭顱昂起，正是他往日爭較死理時的強犟神色。聽他道：“你必是想，我所謂要將軍顧念左右部下，不過是因著自己畏死。”

元貴聽他此話，忽覺不好，正要辯駁，卻見李守德忽而掣出一柄刀來，彷彿是平日裁紙張的。只聽他道：“將軍莫以為我的話有私心，我以此明志。”他方才說話間已是不由踱出數尺，一旁幾人皆離他差著步幅，話音未落，刃尖便已刺入頸旁。

這突如其來的變故之下，誰能反應。趙慎一步跨在李守德跟前時，只見那刀刃旁汩汩湧出的鮮血，已把地面皆染上殷紅。李守德氣息喘憋，斷續道：“我以死諫言，求將軍沉心思量。”趙慎眉目幾乎扭曲，聲音已聽不出是咆哮抑或嗚咽，只道：“你為何要如此？”

李守德卻是一笑，抬手指著元貴，向趙慎道：“你們尚是如此好的年紀，來日還有多少可作為。”他咽在喉中，不曾說出的後一半話卻是，“只是我與你們講甘心放下，講不畏屈折，我自己卻仍是做不到。我勸你歸降是無私心，可我這一死，卻倒才真是私心。”

他這一刀戳破了肺尖，彌留中已幾乎憋氣得說不出話，只最後對趙慎如耳語般低聲道：“你阿爺唯你一子，你當好生活著……”

這日到傍晚時，有衛士報與尉遲遠與裴禹道：“城內遣人出來，入營求見。”

尉遲遠揚眉哼道：“什麼人？”

那衛士不待答話，裴禹已道：“請吧。”

尉遲遠語帶嘲諷道：“監軍亦不必這樣急著，若教他知了，倒增其氣焰。”

裴禹淡淡道：“入營乞降，已是說不起什麼氣焰了。”

一時，只見從帳門外進來的，是一位鬚髮皆白的老將。帳中人皆坐著未動，衛士在一旁道：“這是洛城中的程礎德將軍。”

尉遲遠只“哦”了一聲，卻再無後文。眾人皆只看著程礎德，卻見他微微掃過帳內，只向旁笑道：“當真年老不濟，此時倒有些疲乏，幸而叫人帶了胡床，勞煩到帳外與我喚一聲，好拿進來。”

他這話眾人亦不知是真是假，尉遲遠咳了一聲道：“給程將軍置坐。”

程礎德笑道：“敢問尊駕何人？”

尉遲遠臉色微變，卻終只冷笑一聲，向旁掃過一眼，一旁衛士忙道：“我們主將尉遲遠將軍，”又轉向裴禹道，“這位是監軍。”

程礎德仍是含笑模樣，見坐墊已經置好，便穩穩坐下，才微微頷首道：“久仰二位。”

裴禹只看著他，此時方淡淡道：“老將軍此來何干？”

程礎德道：“受洛城趙慎將軍差遣。”

裴禹點頭道：“趙將軍終是想通願意了？”

程礎德並不接這話頭，只微笑道：“我此來是問尉遲將軍與裴先生可願意的。”

尉遲遠道：“我們願意什麼？”

程礎德道：“洛城守軍仍自成建制。”

尉遲遠聽了幾乎嗤笑出聲，道：“趙慎痴人說夢麼？是他兵敗乞降，倒成了我求他一般？”

裴禹在旁道：“趙將軍若真有誠意，程將軍便莫弄這要價一百，叫價二百的虛套。請直言相告，趙慎要什麼條件？”

程礎德眉梢微揚，笑道：“不敢稱什麼條件。只是趙將軍願入西燕軍中，手下士卒卻有不願的。願者請二位話付前言保其周全，不願者，趙將軍的意思是就地遣散。”

尉遲遠道：“這亦是妄想。莫打量我不知這是什麼伎倆，我若應了，最後他說手下皆不願，我難道皆由著他遣散了單捉他一個光桿？”

程礎德笑道：