張八仙桌前已經坐滿了人，懷慶城中十八路義軍頭領已盡數到來，不少人還帶了副將和隨從，堂內的客人共計有不下百餘，

大堂正中的一張桌前，高迎祥坐在上首的主位上，李自成陪坐在他的身側，華不石則在下首，楊絳衣和楚依依分居於這位大少爺的兩邊，

只因為各張桌子上茶酒全無，眾人只能乾坐著，但因見到大帥高迎祥也在廳內，大多數人心裡雖覺得有些奇怪，卻也不便於提出抗議，又過了一會兒，終於有人忍耐不住，大聲叫道：“喂，李闖將，你不是請大夥兒來吃酒麼，怎的什麼也不端出來，難道要叫俺們喝西北風不成。”

李自成抬眼看去，見叫喊之人，是綽號“沖天柱”的劉大年，亦是一路義軍的頭領，當下站起起身來，道：“今曰鴻基將各位請來，確是要擺設大宴讓大夥兒吃喝痛快，不過在酒菜端上之前，高大帥尚有事情要宣佈，請大家莫要著急。”

他轉向高迎祥，道：“高闖王，眾位弟兄已全部到齊了，請您開始說罷。”

高迎祥點了點頭，從桌前站起，輕咳了一聲道：“各位兄弟，我等殺敗官軍人馬，攻下了懷慶城，實是三十六營合盟以來的首次大勝，確是該當慶賀一番，這慶功宴本是應當由本帥來擺，不過鴻基搶先擺了也是一樣，大家都是自家兄弟，也就無須計較了。”

他略為一頓，接著道：“奪下城池，自是靠著在座的諸位兄弟的英勇殺敵，不過還有一人為我們出謀劃策，定下引誘那狗官餘爵出城的妙計，亦是功勞不小，此人便是與本帥同桌而座的這位石瀟公子，他現已決定投奔咱們義軍，與我等共舉大事，從今往後大家皆是自己人了。”

高迎祥介紹之時，華不石站起身來，向廳內的眾人抱拳作禮，

坐在各張桌前的十八路義軍頭領，絕大多數之前都未曾見過華不石，但見他身形瘦弱，相貌普通，又是一副文人的打扮，也就當他是前來投奔義軍的落魄書生，俱是不將其放在眼內，連拱手還禮也懶得做，只奇怪這麼一個百無一用的書生，高迎祥怎會讓他坐在首桌上，

唯有“八大王”張獻忠、“曹艹”羅汝才等少數的兩三人，聽見高迎祥說到曰前引誘總兵餘爵出城的計策是此人所出，才對華不石多瞧了幾眼，

高迎祥又道：“石公子為我們攻城立下了大功，本帥現委任他為我們三十六營義軍的總參軍之職，藉此慶功宴之機，通報與諸位得知。”

華不石連忙作揖道：“石某無德無能，實難擔此重任，還請大帥收回成命。”

高迎祥哈哈一笑，道：“石公子精通兵法，智計高明，足以擔得起此任，況且又已立了大功，就莫要推辭了。”

其實讓華不石當參軍，是早先三人在帥府中早已議定好的，此時這位大少爺只不過是故做一下姿態，當下恭恭敬敬地一揖到地，說道：“高大帥如此信任，石瀟也只得愧受了。”

參軍在軍隊之中，本是屬於一個可大可小的職位，往大里說，身為參軍者為主帥出謀劃策，無論治軍亦或作戰，皆能起到十分重要的作用，而以小而論，便是參軍之職並不能直接統領兵士，更象是一名慕僚，並非是真正的將領，

這“三十六營總參軍”聽起來甚是威風，但所謂的三十六營本就是一個聯盟，便是高迎祥這個大帥都難以指揮得動各路義軍人馬，華不石這總參軍自然就更加有名無實了，

是以高迎祥雖然鄭重宣佈了任命，大多數的義軍頭領依然未動聲色，只有幾人隨意拱了拱手，以示恭賀之意，

此時只聽得有人道：“高大帥，你的話可是說完了麼，如果講完了，就快把酒菜都端上來了吧，你們都不餓，俺劉大炮可是餓啦。”

說話的正是那粗人“沖天炮”劉大年，

此時高迎祥已在桌